日本に戻ったがシアトルの家はそのまま賃している。住民はウクライナ出身の両親がいて、某航空会社に勤める極めてプライベートな男性。

2月、用事でシアトルに帰った時に失敗をしてしまった。いきなりドローンを持って庭に侵入したのだ。「シアトル市のゴミ出しやリサイクルなどの規則を守り、期日に家賃を納めてくれれば、私は住民の生活には干渉しない」と宣言したばかりだったのに。いつもはテキストで知らせるのだが、スマホを忘れて直行してしまったから。

家を貸しているために、今回はシアトル滞在中、知人の家にご厄介になっていた。そのオジサンが屋根のふき替えが終わり、どんな風にできたかとドローンを飛ばしチェックしている。満足そうに見せてくれた。

「それ、うちもやってくれる？　うちの屋根もいつ頃ふき替えをしないといけないか考えなくっちゃ」

と言うと、喜んで来てくれた。オジサンがホストしている高校生を学校に送りがてらついでに寄ろう、ということになって車を発進させた直後、スマホを忘れたのに気が付いたのだ。でも、遅刻寸前！　すぐ終わるから「ま、いいか」ということになったわけだ。

サーっと裏庭でドローンを飛ばし、家の上空をくるりと反対側までチェックし、こちら側に戻ったところだった。緩やかに屋根に近付いてきたと思ったら、ピタっとランディング。猫と鉢合わせしたヒキガエルのように、動かない！

「あっ、電池が切れた」

と言われても……。替えの電池持って来たんじゃなかったの？　遅かりし。

置きっ放しにするわけにはいかず、まずははしご。幸い隣家のスーザンがポーチにいた。説明すると快く貸してくれたが、問題は極めてプライベートなうちの住民。彼らの外のデッキからでないと屋根に届かない。電話で前もって知らせておかなかったことを後悔しながら、フロントドアをノックした。彼女が出てきたので説明をする。仕事中だろうか、うちの住民は出てこない。

オジサンが慎重に屋根に上り、ドローンを回収。ゆっくりゆっくりはしごを下りて、隣家に返し、全て終了。

家に帰ると案の定、うちの住民から「敷地内に入るときは前もって連絡をするべき」とのメッセージがスマホに入っていた。誰の敷地だ！　と思いながらもひたすら謝るが、ひと言。

「屋根はこの夏ふき替えの必要なし。これであなたたちも安心して夏を楽しめるわね。良かったわ！」

「みきこ、あなたのうちのテナントがけんかしている。うるさくて眠れない！」

と隣家のスーザンから、東京に帰っている私にメッセージが来た。現地時間午後11時1分。彼女はDVだと思うと言う。早速テナント（男性）にテキストを送り、隣人の苦情を伝えた。

「友人が集まってポーカーをしていたのだけれど、ちょっとうるさ過ぎましたネ。気を付けます」とのこと。それで、

「シアトル市では朝7時から夜11時までが『昼間』と解釈されている」

とメッセージを送ると、

「では、11時まではどんなに騒いでもいいってことですね？」

「まあ、理屈ではそうなるのだけれど、実際、隣人と問題なく生活したいのなら、話は別だわね」

彼の両親はウクライナ出身だそうだ。先週はポーチにつないでおいた高価な自転車を盗まれ、ちょうどロシアのウクライナ侵攻と重なり気落ちしていた時だった。それで友人が励まそうと集まったようだ。でも、スーザンは信じない。

「女の子の声が聞こえたわ」と。

いずれにしても、少し恥ずかしかったのは否めないようだ。静まり返ったし。テナントには、「シアトル市のゴミ出しやリサイクルなどの規則を守り、ちゃんと期日に家賃を納めてくれれば、私はテナントの生活には干渉しない」と宣言したばかりだった。

「ウクライナの親戚は大丈夫？　少し心配しているけれど」

と伝えると、「気にかけてくれて、ありがとう」とうれしがっていた。一件落着。

下の住民（男性）は、離婚して3人の娘、4歳から13歳までがいる。子どもの親権があり、1週置きの週末だけ一緒に私の家の地下アパートで過ごす。普段は車で10分くらいの所にガールフレンドと住み、その週だけは金曜からアパートに来て準備をする。

「彼はいいお父さんだわ」とスーザンのお気に入り。「かわいそうに、この週末、子どももいたんだわ。あんなけんかを子どもも聞いてしまったのね」

彼も上の住民にうるさいと文句を言ったようだ。だが、彼の問題はトイレが詰まってしまったことだ。家にあったプランジャーより性能のいいのを探し、娘たちが来る前に自分で解決しようと躍起になっているところだった。以前使ったことのある水道業者を紹介したが、土日は料金が高い。どうにか直った！　と少し経って連絡があった。

「やっぱりいい父親だわ」と言うスーザンは、近所の見張り番。隣のポーチで年がら年中タバコを吸いながら、道行く人をチェックし夜も耳をそばだて、たまに自分で「パトロール」をしてホームレスのRVを監視している「おせっかいオバサン」だ。なぜか私とは直接話したがらないが、私はとても感謝している。（続く）

シアトルで会計士とタックス・リターンの話をして帰国した。

去年3回訪れたうち、3月はコロナ禍の水際対策が緊急事態宣言の解除直後でも、陰性証明の書類不備のため3日間ホテルに監禁された。7月は五輪直前の水際対策で3日間の監禁。11月末は緩和の時期で、晴れて自宅に直行できた。

今回はジョンソン・エンド・ジョンソン（J＆J）の2度目の接種をし、搭乗72時間以内の陰性証明もあり、入国に全く問題はないはずであった。ところがこの2回目の接種が厚生労働省の認可しているワクチンのリストに載っていないということで、3日間の自宅待機になり、毎日2回、アプリで居場所の確認をされることになった。狭いホテルの部屋でうずくまっていることに比べたら大したことではない。ただ、どうも政府、お役人たちの考えがわからないのだ。

厚生労働省・検疫所によると、J＆Jは有効なワクチン2回接種証明書のリストに載っている。J＆Jの場合は「1回の接種をもって2回分相当とみなす」とある。ところが次の項目、「ワクチンを3回接種していることが確認できる証明書リスト」にはJ＆Jが載っていないため、自宅待機命令が出たのだ。私はこれを単純に「3回目」と呼ばないためだと解釈していた。現に「J＆Jは認められない」とは書いていない。一貫していないのだ。

翌日、厚生労働省に抗議した。なぜJ＆Jは認められていないのか、その理由を知る権利はあるのではないか、と。これは私ひとりの問題ではなく、アレルギー体質により1回目と同じJ＆Jにしたほうが無難と主治医から言われた人など、ほかにもいるであろう人の不便さ解消のためでもある。

J＆Jワクチンに関しては、以前にも問題があった。去年11月半ばごろまで日本では認められていなかったのが、岸田内閣に変わり、ビジネス関係の入国者については自宅待機が縮小された。私は例のごとく（私の抗議癖は有名なんです。自分では皆のため、と思っていますが）厚生労働省に電話で訴えた。なぜ、ビジネス関係者だけなのか。当地では問題ないのに日本人は日本でなぜ差別されないといけないのか。経済に貢献はしていなくても、グリーンカード保持者、留学生は文化交流の面で日米の橋渡しをしている。親の介護のために帰国しないといけない人は1日1日が大切なのだ。このような差別待遇をするという判断はどこから来たのか、と。私以外にも抗議をした人がいるのだろう。それ以後「ビジネス関係者」の言葉は削除された。

日本のお役人さんたち、自分たちの立場からだけでなく、少しは連携して物事を見られるように努力して欲しいと思いますね。

「また、あの日が来ましたね。皆さまのことを考えています！」

3月11日、東北の大震災以前からご縁のあった石巻、西光寺の「和尚さん」にテキストを送ると、今年（2022年3月10日）、お寺と遺族の会「蓮（はす）の会」、その他有志の協力で「哀愛逢（あいあいあい）祈りの碑」を石巻南浜津波復興祈念公園内に建てたことを知った。

亡くした人を愛し続け、祈りをささげる遺族の気持ちを「哀（かな）しみの中でも　愛するあの人をいつも心に　逢（あ）えることを道しるべに」と刻んだ震災祈念モニュメント。碑は台座を含め高さ2.2メートルの白御影石製。２人が寄り添う姿をかたどり、親子、恋人同士など、見る人それぞれに大切な人をイメージさせる（河北新報、2022年3月11日）。

毎年この日になるとイベントを催し、年々「これでもか！」というように大きくなっていくことに多少の違和感を覚えてはいたが、これが本当に遺族にはつらいものだと、和尚さんが話してくれた。趣旨から離れて上滑りしている傾向にあるのだ。

「遺族はあの日の記憶に今も震えて、自分のつらい記憶をイベントにして欲しくないとにぎやかな追悼儀式から目を背け、午後2時46分のサイレンも耳をふさいでじっと耐えている」

津波直後、友人の父母兄弟の通夜に、涙と鼻水でお経にならなかったと伝えてくれた西光寺住職の樋口伸生和尚は、「遺族を励まそうと『元気を出して』『時間が解決してくれる』などと声を掛ける」のはかえって負担になると言う。

「世間の騒々しさから離れて、仏の導きの声と自分の内側の嘆きを重ねること。悲しみと苦しみは癒えることがないことを認めて、全てを大切に生きていく決意を固めることが着地点です。3・11は心を痛めている人が静かに呼吸できる1日、いたわり合う日になるべき」と説く。「宗教に関心がない人は、宗教的なことに嫌悪感を覚えますが、義務教育と社会経験だけで人生のさまざまなつらいことに対応できない。宗教的な風情が必要と、ようやく世間の人が気付いたのかなとも思います」

「碑は震災以外でも、癒えない悲しみと、膨らむ大切な人への思いが支え切れなくなったとき、心のよりどころとして訪れて欲しい」との願いだ。

皆さんの霊が豊穣の大地から天に上り、そして戻って、大地と海をさらに肥やしていくように、いつも心の中でお祈りしています。合掌。

「どうなさいましたか？」

父の遺した、築60年の家のトイレが詰まったので、郵便受けに入っていた宣伝マグネットのひとつに電話した時のことである。落ち着いた声の、中年かなと思われる受付女性の第一声に救われた感じがした。

実はその前日、別のマグネットの会社に電話して夕方来てくれた人と、この朝イチで高圧洗浄することにしてあったのをキャンセルしたのだ。

日本で配管掃除などいくらかかるかわからないが、さすがに13万円は高いと思い、いろいろ聞いても実際見てみないとわからないとのこと。でも、速攻やってくれそうだったので、13万でオッケーしたところだった。

昨日やってもらえるんだったら、あの「乗り」で発注してしまったかもしれない。でも、ひと晩トイレが使えずに不便したことを考えたら、「ほかに聞いてみてもいいんじゃないの？」という、持ち前のずうずうしさ、いや、プラクティカルなのが勝ってしまった。アメリカに44年もいるとこうなるもんだ、などと自分自身に言い訳をしながら。私の中にもうひとりの私がいて、たまに会話をすることがあるのだ。

2つ目のマグネットの会社の、朝10時に来てくれた職人は、プロっぽい。庭にある5個のマンホール（マス）のうち真ん中のをまず開けて、「ちょっとキッチンの水流してもらえる？」。最後のマスを開けて、「流れて来ていないね」と言うが、不思議と詰まったトイレの側のマスは開けてもいない。昨日の人は、そこだけを開けて「あっ、詰まってるね！」。当たり前だよね。

私が子どもの頃はくみ取りに来ていた浄化槽だが、「まず高圧洗浄をして、うまくいかなかったら、ぜーんぶの配管をやり直すことになるかもしれない」と昨日の人と同じことを言った。高圧洗浄は7、8万円でできるけれど配管全部となると200万くらいかかってしまう。「とにかく、やってみましょう」とスタートして20分ほど経過。

「スポッ！」と音がしたら、「今の聞こえた？　抜けたっ！」とうれしそうな顔。一緒に喜んでくれたのがありがたい。

会社に仕事終了の報告をし、確認のために携帯電話を渡された。

「あの、コメントがあるのですが」と聞かれもしないことを言ってしまうのが、アメリカ長期滞在経験者の私である。電話の開口一番の「どうなさいました？」と、修理する職人さんの判断の的確さと無駄のない仕事に感謝していると伝えた。

社名もまさに「まごころ水道サービス」。名実共に。ちょっと高かったけれど。

暮れから正月にかけて沖縄に行ってきた。

沖縄は新型コロナ感染者の数が驚異的に増え、1月８日に1,759人と報告された。その日、東京では1,224人。去年暮れからPCR検査を無料にしたせいで、日本中、陽性と報告された人数が当然のごとく多くなっている。だから前週とは比べ物にならない。アメリカのように無料で検査ができるようにと政府や東京都に1年前から訴えてきた私には、後手後手にしか思えない。それまでの数がうそっぱちで、この数が実際に近い数なのだから、今さら驚き、恐怖に陥っても仕方がない。幸いオミクロン株で比較的重症には至らないようで、死者数も圧倒的に少ない（政府の発表も信用していないが）。そのうち風邪のようにどんどん広がって、10年後には大した話題にならなくなるのかもしれない。これが新型コロナウイルスの最期のあがきになってくれれば良いと思っている。

なぜいきなり沖縄で感染者が急激に増えたのか？　沖縄人は家族などが集まって飲み食いするのが好きなんだよ！　と言う人もいる。でも、暖かいから野外でしょ？　いつもそうなのになぜ急に？

答えは米軍基地からだと私は思っている。防衛白書によると、2021年3月31日時点で沖縄の基地は日本全国77カ所のうち、31カ所。常時利用面積比で言うと70.3%を占めている。そこに来る米兵たちは12月26日まで米出国時にPCR検査もせず（後々わかった）、ノーマスクで基地内の売店や食堂を出入りしていた。基地内で働く日本人の初のオミクロン感染者は娘の住む、うるま市民。付近にはキャンプ・ハンセンがあり、その付近で通訳をする娘婿いわく、休日にすることもない独身の若者兵士はノーマスクでタトゥー・パーラーに現れる。クラブももちろんオープンで「マスク会食」などは夢の中の話でしかない。

なんか規制はできないの？　と思っても、日米地位協定でご法度。米軍基地とのつながりを強調しているニュースは、ネットでいつの間にか削除されている。岸田内閣も一時、米軍に「お願い」を出したがそこ止まり。1月9日、ようやく基地側が外出禁止令に合意した。それでも基地内で働く人への感染は防げない。だって、みんな基地内ではノーマスクだもの。

沖縄はGo To トラベルで一時感染者が増え、最大限の努力で感染者ゼロを記録した直後のこと。米軍による沖縄の被害、サンゴ礁の問題、米軍基地での埋め立て用に日本唯一の地上戦の場となった「ひめゆりの塔」付近、まだ遺骨も発見されていない中での掘り起こしと土砂採取を行う計画、それに反対している市民の声など、本土には伝わってこない話が多い。アメリカも日本政府も、沖縄はアメリカの植民地くらいにしか思っていないと感じるのは、私だけだろうか？

みきこのシリメツ、ハタメーワク

『愛の子』を読んで

ルービン良久子さんの短編小説集『愛の子』を読んだ。

良久子さんは、小説『日々の光』の著者、村上春樹作品の翻訳で知られているジェイ・ルービン氏の奥さまでもいらっしゃる。心に響くショートストーリーが10編、ジェイ氏の英訳と共に昨年10月に出版された。

初頭の短編「愛の子」は、ハーフの子どもを持つ親はアメリカで一度くらい経験している、子どもたちの無邪気（？）な人種差別的発言が元になっている。私の息子も35年ほど前、ワシントン州都オリンピア市の幼稚園で「ケンジ、キムチ、チャイニーズ・プープー」とはやし立てられ、アジア人の多いシアトルに引っ越して来た経緯がある。「愛の子」は、その対処の仕方に素晴らしいと感嘆したのである。

その「愛の子」を読み、新婚旅行で初めて訪れた有楽町でのひと悶着を思い出した。

1981年、初夏のこと。夕方少し涼しめで、赤い革のブレザーを着ての外出。小柄な男性が「シガレット？　シガレット？」と当時の夫に煙草をねだりに付いて回る。夫は「ない」と手を振りながら、やや無視して歩いて行く。と、今度は私のほうに向きを変え、同じように英語でしつこく付きまとわれた。

「うるさいわねー。『ない』って言ってんじゃないの」と、半ばうんざり放った言葉がいけなかった。私の生まれが日本橋の下町で、べらんめー調の江戸弁を聞いて育ったのが、久々に出てしまった。「なんだ、おまえ、パンパンかよぉ！」「だったらなんだってのよ！」「なにおー、このあまー！」と、飛び掛かって来そうになった時、周りの人たちが一斉にその男を止めてくれたのだ。夫は何が起こっているのかちっともわからず、少し離れて小さくなっていた。

初夏に革、しかも赤のブレザーを着て白人と歩く、というのが40年前の東京では、まだ一般化していない頃。「パンパン」、「オンリー」など進駐軍兵士相手の売春婦・妾の呼び名や「あいのこ」などが出回っていた頃だ。「勝てば官軍」の時代、「いい女（？）」を官軍の男に取られてしまう不満とは逆に、もしかしたら単純に英語をしゃべってみたかったのかもしれない、などと今なら思う。

昨年帰国して見た最近の日本、東京の光景は全く違っている。どんな時期に何を着ようが、誰も不思議がらない。あの頃とは別の国にいるような気もして、日本に不在だった年月の長さを改めて実感すると共に、酔っ払いにつっかかった若い頃を懐かしいとも思うのだ。

みきこのシリメツ、ハタメーワク

目黒不動尊と大鳥神社

昨年末、44年住んだアメリカを引き上げ東京の実家に落ち着いた。さてこのコロナ禍で、築50年強の古屋敷の改築をどうしようと考えあぐねている今日この頃。キシキシ音を立てる押し入れの襖や、半分はげた桐たんすの引き出しを開けてみると、いろいろ出てくる。およそ20年前に他界した父の眼鏡など、「ああ、参観日にこれしてよく学校に来たっけ」とか、「なんでこんなに古い鍵やキーホルダーがあるのよ」などとひとり言を言いながら、とにかく古い荷物は片付けなければならない。

ほんの少し、父との対話を楽しみながら何気なく引き出しを開けてみると、どうして良いかわからないものに出合った。小さな桐の箱がいくつもある。表には赤い鶴の絵が色あせている。

「やーだ、へその緒？」。案の定である。3人姉妹なのになんで5個？　と思い、開けてみると、姉の子どものと、もっと古いのはたぶん私が生まれる前に他界した兄のなのだろう。こういうの、父がいる時一緒にやりたかったなぁ。綿の間にくるまれた2センチほどの、干からびてわけのわからないようなものである。娘が首を突っ込んできて、「わっ、気持ち悪い！」と踵を返す。

これはお寺に持って行って供養と焼却をしてもらうのがいいように思った。そこで、父が亡くなる前日まで毎日散歩に行っていた、近所の目黒不動尊に行ってみた。もう何十年も、毎朝の散歩は15分ほどの林産試験場からお不動さんと決まっていた。子どもたちが住んだ4年間は毎週末一緒に「林試の森」でハトに餌をやり、お不動さんへ回り、帰りに付近の焼き鳥屋で1、2本買い食いをして帰ってくるのであった。

ちょうど参拝の時間で、お経と木魚の音が紅葉のすがすがしい秋の空気の中に響き渡り、何とも日本の晩秋を肌で感じたひとときであった。

詰め所のお守りを売っているところでちょっと質問。「他の社寺のお札・お守りのおたき上げは受け付けておりません」という張り紙がしてある。

「はい、お断りしています。きりがないので」という答えが返ってきた。檀家しか面倒を見ないらしい。この若い坊さんと掛け合っても堂々めぐりと思い、「こういう場合はどうしたらいいんでしょうね？」と聞いてみた。「神社にでも持って行かれたら？」。大鳥神社でも同じようなことを言われた。日本の宗教って、何なんだろう？

ネットで調べてみた。「へその緒はどうするの？」

「自分が死んだ時、一緒にお棺に入れて火葬してもらえばいいんだよ」という答え。なんだ、そんな簡単だったのか。

みきこのシリメツ、ハタメーワク

パチンコ打たずにワクチン打つ！

パチンコ屋でワクチン接種。

大阪からニュースが入ってきた。大阪市北区にある1,000人収容の大型パチンコ店、フリーダムは9月13日、14日と休業し、従業員を始めとして近隣の住民1,500人を対象に2日間、ワクチン接種を実施した。10月も2日間やるという。合計数千万円の喪失だそうだ。

「予約できなかったので、助かりました」

「初めて座ったんですが、椅子がフカフカでした。辺りがキラキラでね」

などと、感触は良い。

昨年春、パチンコ店はクラスターが発生しやすい、と非難を浴びて休業命令が出たが、クラスターはまだ発生していない。換気設備が整う環境に加えて、仕切りの中でパチンコする人はパチンコ台とにらめっこ。隣と話している余裕はない。当たり前だ。

ひとり置きにパチンコ台の前の回転する椅子に座り、医師、看護師が席を移動して順に回ってくる。接種後の経過観察中は残りの待機時間がパチンコ台の上部の電光掲示板に表示され、気分が悪くなった場合は、「おーい、玉が出ないよー」と店員を呼ぶボタンを押す仕組みになっている。なんともジーニアス！　接種後の感想は、

「遊ぶ感覚でできたので、面白かったですよ」

「今まで負けた分を取り返せるかな？」とは、常連客のひとり。

地域貢献のためもあるが、地域の人から支えられないと残っていけないという決断、ウィン・ウィン・シチュエーションはあっぱれである。

豊中市では、出張サービス「ワクチンカー」の派遣を始めた。希望するサークル、団体など24人集まると来てくれるワゴン車だ。家の近くで接種できることに加え、今まで少し不安があった人も友人・知人と一緒、ということで安心感がある。主催者側は、

「若い人たちは特に生活スタイルが多岐にわたっているので、その希望のチャネルに合わせることができたら、と始めました」と動機を語る。

吉村洋文大阪府知事は斬新だといつも思う。若さもあるけれど、地域に密着している。しかも決断が早い。なるほど大阪人に選ばれたわけだ。パチンコ屋さんは吉村さんに押されたわけではないと思うけれど、なんか一体感がある。小池百合子東京都知事はやらないだろうなぁ。面子？があるかも。ダサくって？

今の政治に問われていることは、機敏さ、大胆さ、そして柔軟さだと誰かが言っていた。小池都知事も少しはまねしてくれないかしら？　無理だろうな。「都民ファースト」でなくて「五輪ファースト」だったもの。

みきこのシリメツ、ハタメーワク

タトゥースリーブとスタンプラリー

ハワイに住んでいる息子さんがいる方から相談された。彼の新しく付き合い始めた白人女性が左腕、肩から手首まで全部に入れ墨をしていると言う。

「どうも、結婚を考えているようでさ、どうしようかと思ってるのよ」

「入れ墨なの？　タトゥーなの？」

「タトゥーなんでしょ、彼女は。でも私にしてみれば入れ墨だわ」

「だって、彼女の体なんだから、しょうがないじゃない？」

「そうは言うけれど、もし結婚したら、ハワイに会いに行くでしょ？　私、見たくないわよ」

「ハワイなら、暑いからカーデガンで隠すわけにもいかないわね。何が一体嫌なの？」

「その心意気が嫌なのよ。ねぇねぇ、見てちょうだいっていうような」

「自己顕示欲？」

「そうそう。最近の子だから、小さなタトゥーをかわいく、どこか自分だけに見えるところにするんなら、いいわよ。必要なら隠せばいいんだから。でもこれ見よがしにするって、何か心に問題があるように感じるのよ。私の大事な息子を任せられるかしら？　しかも子どもが生まれたら、私の孫の母親でしょ？」

話はどんどん発展していく。

「孫は孫でしょ？」

「だけど、母親がタトゥーOKな子と、絶対ダメな母親を持った子とでは、その子の成長の過程で受け入れ方が違くなるじゃない？　きっと孫もするわよ」と決めつける。

「日本に来て、一緒に温泉行けないってのも面白くないわね。その子（彼女）、日本のカルチャー知ってるの？」

「一応知っているけど、もうやってしまったから遅いわね」

もともと、入れ墨は罪人の島流し、家畜のお尻にする焼印のようなものだったわけで、その後のヤクザの唐獅子牡丹は、現在は芸術として認められている部分があるものの、温泉ではいまだに「お断り」が多い。娘の肩の小さなタトゥーを見つけられた時に、「次回からご遠慮ください」と言われたそうな。

「見たくない人の権利ってあるんじゃない？　ヤクザだって普段は隠していて、これぞ！　という時に、サーっと脱いで披露するって、ちょっとかっこいいけどさ。でもタバコだって吸わない人の権利、臭いが嫌だっていう人の権利だってあるんだから」

そうか、お風呂では見たくない人もいるわけだから。

「なんで腕にタトゥーしたか聞いてみれば？」

「息子に聞いたら、旅行が好きで、ネパールだとか、南アフリカだとか、行ったところの思い出を腕に入れて、片腕全部になっちゃったのよ。これをスリーブって言うんだってさ」

「なんか、JRのスタンプラリーだね。ははは」

「茶化さないでよ！」

みきこのシリメツ、ハタメーワク

新型コロナワクチン、どれにしようかな？

4カ月ぶりのシアトル。友だち4人でグリーンレイク一周ということになった。天気予報はくもり。外に出てみると、なんだ霧雨？　あの、細かいミスト状。たくさん人も出ている。そうだ、シアトルではこれをくもりと言うんだ、と納得。

歩きながら、日本国籍の友人ふたりが帰国するのに当たって入国の心配をしている。高齢でワクチンをした人と、4月現在、50代でまだ順番が回ってきていない人。聞いていて考えさせられてしまった。私もしたほうがいいのかな？　来週日本に帰るし、2週間ないからダメだと決めつけていた。日本では高齢者にそろそろ始まる様子。ヨーロッパで重症、死人、強いアレルギー反応が出ているアストラゼネカは絶対打ちたくないし。もう少し様子を見てからにしよう。ワクチン反対者のひとりであった。

「ジョンソン・エンド・ジョンソン（J＆J）は？　1回で済むよ。でも、72％の効果しかない」

効果の話をしたら、100％でない限り気休めでしかない。ファイザー、モデルナの95%、94％だって、残りの5％、6％に絶対ならないという保証はないのだから。

ではワクチンをしたほうがいいのか。するならどれにするのか。みんな、どうやって選ぶのだろう。幸か不幸か、アメリカにはチョイスがある。

とりあえずJ＆Jをネットで調べてみた。有効率を調べた時期が他社と違い最近である。つまり72％という確率の中には変異種も含まれている。他社のも変異種を入れてもう一度検査すれば、確率が少し下がるのでは？　ま、これは私にとっては気休め。どうせ自分はかからないと勝手に決めているんだから。BCG？　昆布を何世代も食べていたから？　と、ちまたにはいろいろうわさがあるけれど。

さらに、J＆Jの有効性は他社より低いが、重病になった時に効き目を発揮する？　ま、人それぞれでしょうが。と、思いきや、これまでにJ＆Jの死亡者、副反応の報告がひとつもなかったのに、急に出てきた。他社製が売れなくなるから？　やっかみの気もする。

「やったほうがいいでしょうね。気休めにしてもみんながすれば、世の中、ウイルスが広がるのを防げるでしょ？」

そうね。それにこの次日本から来る時に、アメリカ入国にはワクチン接種が必要、となったら……。

てなわけで、オリンピアまでJ＆Jのワクチン接種に行って来ました。J＆Jのワクチンはシアトル近辺で先週は完売だったので。

ホテル留置所？

一睡もせずに10時間半のフライト。無事羽田着陸。2度目の緊急事態宣言解除後のコロナ禍水際対策用書類は万端。乗客も半分で、PCR検査も含め2時間くらいで外に出られると思ったのが大間違いだった。

アメリカ出国72時間前のPCR検査の証明書で、もちろん陰性なのだが、唾液検査に口腔ぬぐい液（Oral Swab）と書かれ、唾液（Saliva）ではないとのことで、3日間のホテル隔離になってしまった。

外務省からの書類「COVID-19に関する検査証明」で「鼻咽頭ぬぐい液」か「唾液」のどちらかを選ぶので、唾液を選んだのだ。シアトル周辺では最近、口腔ぬぐい液（上下唇と歯ぐきの間、舌の上下を綿棒でぬぐい試験管の中に入れて提出。4月時点で厚生労働省は咽頭ぬぐい液と説明していた）が主流になってきている。

係官は「採取検体の記載がない」と言う。つまり、係官が見たいSalivaという文字が入っていないのでNG。厚生労働省はOral Swab を唾液ではなく口腔ぬぐい液と解釈している。

この最後の係官のところに来るまでは関所を難なく通過してきたのだ。検疫に対する質問に答え、誓約書にサイン。ロケーション探知等4つのアプリをスマートフォンに導入、設定。スマホを所持していない者は、自己負担でのレンタルを強要される。で、違反した場合は？　「氏名等が公表されることがあります」と、何とも日本的な答えに口の端で微笑みながら。何度も同じような質問に答え、やっと唾液検査。不必要に複雑化している感じがする。

唾液検査も問題なく通過。最後の再度チェックで引っかかったのだ。唾液は唾液じゃないの？　しかも陰性。今やった検査のほうが重要ではないの？

専用バスに乗せられ、ホテルに着いたのは4時間後。お迎えは家に返し、３日後にまた羽田まで迎えに来てもらうことにして。

外務省の書類の「唾液」に、Oral Swabは不認可と書いてくれればいいのに。厚生労働省もちゃんと把握してるの？　と、文句タラタラでバスに乗車。ホテルに着き、部屋に案内されるまで何人もの従業員に監視され、まるで「ばい菌」のように扱われた。「私たちは皆、陰性なんです！」と叫んでみても何の効果もなし。

さて小さな部屋に落ち着いて、外務省のサイトを開いてみたら、あったのだ！　Oral Swabは不認可というひと言が。別のリンクに飛んで。

結局私の落ち度だった。予期していなかったホテル滞在の不便さ、「牢獄」の生活は不覚にも私のチョイスということになる。逆に、清潔なホテルで寝られること、決して「うまい」とは言えないが弁当が出てくることも、風呂にゆっくり入れることも感謝しなくては。しかも国民の税金で。この税金の無駄遣い、両サイドで何とかならないかしら？

明日、晴れて「出獄」！