全米各都市の日本人ラグビー・サークルが参戦！
USジャパンカップ・シアトル大会

日本代表の活躍が期待されるラグビーW杯がいよいよ9月に開幕しますが、毎年恒例の「USジャパンカップ」もお忘れなく。2023年はシアトルで開催し、地元からはシアトル・ラクーンズ RFCが出場します。他都市の強敵相手にどこまで戦えるのか、目が離せません。

取材・文：ジェジュン・ジョン

USジャパンカップは、シアトル、ロサンゼルス、ニューヨーク、シカゴ、そしてヒューストンの5 都市から日本人ラグビー・サークルが各代表として集まり、しのぎを削る大会。今年は9月2日（土）にベルビューのハイランド中学校で実施される。ホストはシアトルを拠点に活動しているラクーンズだ。

昨年はロサンゼルスでの開催で、人数調整の関係から、シアトルとシカゴ、ニューヨークとヒューストンがそれぞれタッグを組み、計 3チームの総当たり戦となった。1 試合で前後半 20分ずつ、40 分をプレーし、ロサンゼルスのチームが地の利を生かして優勝。シアトルとシカゴのタッグ・チームは2 位の成績に終わった。

今年はまだ確定していないが、シアトル、ロサンゼルス、ニューヨークの 3 都市は、単独チームとしての出場が濃厚で、昨年と同じく総当たり戦になる予定だ。ラクーンズは是が非でもホームで優勝を飾りたいところ。観戦は無料なので、家族や友人と一緒に彼らの勇姿を見届けよう。

ラクーンズのメンバーは約 20 人を数える。ラグビー未経験者からラグビー歴 30 年超えのベテランまでそろい、選手層が厚い。部長を務める菅沼秀夫さんはラグビー歴 25 年、チーム最年長の54 歳でプレーを続ける。ラクーンズは、毎週日曜日の午前 8 時から10 時まで、マグナソン・パークのグラウンドで練習を行う。ラグビーに興味がある人はぜひ参加してみて欲しい。

目指せ、長距離ランナー！フルマラソンに挑戦してみた

取材・文：ジェジュン・ジョン

ハーフマラソンで目標タイムの1時間40分切りを無事達成し、いよいよ念願のフルマラソンへ。人生初レースの模様をレポートします。

▪️ハーフマラソンから1カ月後のフルマラソンに向けて

右太ももの四頭筋の違和感により、直前2週間は全く走らずに臨んだ3月4日のハーフマラソンでは、身体に相当な負荷がかかった。レース直後は筋肉痛で足を引きずるほどだったが、3日も経つと痛みなく走れる状態に。早速、4月2日にエバレットで開催されるミルタウン・マラソンにエントリーした。準備期間としては短めだが、ハーフマラソンの成功体験でランニングに対するモチベーションが上がっていたことから、迷いはなかった。

さて練習再開、と少し距離と強度を上げ始めたのが3月14日のこと。6マイル手前までマイル7分10秒というハイペースで走れていたところ、急に左膝の外側に激痛が……。歩くことすらままならない状態となってしまった。1週間経っても痛みが引かないため調べてみると、どうやら腸脛靱帯炎、別名ランナー膝と呼ばれる長距離ランナー特有の疾患のようだ。軽度の場合は3、4週間、安静にすれば治るらしい。フルマラソンのレースまでは残り3週間弱。苦渋の選択だが、練習量を落とさざるを得ない。

3月23日、まだ膝の痛みは少しあったものの、マイル9分強というスローペースで8マイルのランをこなす。その2日後には、ワシントン大学で行われたチェリー・ブロッサム・ラン5キロの部を29分弱というタイムで流した。ペースを抑えることで多少の違和感にも耐えられたが、この時点で本番まで残り1週間。ハーフマラソン後の最長走行距離は8マイルにとどまっていた。さすがに短過ぎるので、3月26日には、ついに16マイルのランで勝負に出る。けがの不安が頭をよぎったが、なんとかマイル8分16秒で走り切った。3日後には同じペースで6マイルを走り、これにて超短縮でのレース調整は完了。レース直前の3日は極力歩くこともせず休養に当てた。膝は走ると少し痛みを感じる程度にまで回復していたが、不安8割、楽しみ2割でレースを迎えることとなった。

▪️ミルタウン・マラソン当日の結果は？

朝7時のレース開始に合わせて3時に起き、朝食とシャワーを済ませ、ストレッチを入念に行う。この日の予報は雨。朝5時半に会場に着くと、気温は2度だった。ハーフマラソン時とほぼ同じ状況だ。参加者は150人弱とかなり小規模。特に混み合うことなく、7時きっかりにレースが始まった。

このレースでは4時間切りが目標となる。直前の練習不足から、とにかく走り切れれば良いという思いで出発した。早くも1マイル目で左膝に痛みが出たため、最初の3マイルはマイル9分強のスロースタート。それでも、ちょうど4時間を切れるペースではある。フルマラソンは18マイル以降でペースが落ちると聞いていたので、4時間切りは厳しいかなと、一瞬弱気になった。

変化は4マイル目に訪れた。身体が温まったのか、走りにリズムが生まれ、膝の痛みも気にならないように。そこからはペースを徐々に上げ、7マイル地点ではマイル8分25秒に。マラソン大会には、目標タイムに合わせて参加ランナーたちを先導するペースメーカー（ペーサー）と呼ばれる走者がいるが、ちょうど3時間40分のペーサーに追い付いた。マイル8分10秒のペースで気持ち良く走っていたため、この一団を抜かすことも考えたが、後半に向けた体力温存を優先し、ペーサーについていくことにした。

そのまま23マイル地点までペーサーと一緒に走り、途中の水分補給と栄養補給もうまくいった。心肺機能は全く問題なし。足にも疲労を感じない。だが、ここで長い上り坂が立ちはだかる。急に疲れが出て、ペーサーに離された。スピードを上げる余力は残っていなかったため、最後の3マイルはマイル10分弱とかなりの失速となったが、道中一度も歩くことなく、3時間42分7秒というタイムでゴール。初フルマラソン完走に加え、目標タイムであった4時間切りも達成できた。

レース後には痛みがどっと来て、膝に加え右太ももの四頭筋も過去にないほどの悲鳴を上げた。1週間は激痛と戦う日々となったが、この達成感は何ものにも代え難い。痛みが引くまでゆっくり休み、また5月にはランニングを再開したいものだ。マラソン最高！

Snohomish Running Company
ミルタウン・マラソンを主催したスノホミッシュ・ランニング・カンパニーでは、ほかにも多くのマラソン大会を開催する。興味のある人は公式サイトでレース日程をチェック！
https://snohomishrunning.com

目指せ、長距離ランナー！　

ハーフマラソンに挑戦してみた

取材・文：ジェジュン・ジョン

2022年7月、初めて参加したエバレットでの10キロレースを経て、今回は人生初となったハーフマラソンのレースを体験。その準備から当日の結果までをレポートします。

レースに向け着々と準備を進めていたが……

昨年、10キロレースに挑戦したはいいが、その後は暑さで練習が続かず、ほとんど走ることがなかった。フルマラソンを走ろうと心に決め、気持ちを切り替えてトレーニングを再開したのは今年に入ってから。ステップ・バイ・ステップということで、まずはハーフマラソンのレースに出場することに。3月4日開催のレイク・サマミッシュ・ハーフマラソンにエントリーした。

初めのうちは、一度に走れる距離を伸ばすことが目標。けがの予防のために2日連続で長距離を走ることは避け、週に1回、ロングランの日としてゆっくり長く走る練習に専念した。それ以外に、10キロ程度のランニングと、ジムでのワークアウトにそれぞれ週2日を費やす。ジムでは水泳やサイクリングなどのクロストレーニング、またスクワットやレッグエクステンションといった下半身強化のための筋トレなどを行った。

ロングランの距離は1週目で16キロ、2週目で21キロ、3週目で26キロ、4週目で32キロと順調に伸びた。週間走行距離も最高60キロに到達し、「これはもうフルマラソンも走れるのでは？」と過信したのがあだとなったのは翌週のこと。5週目で35キロまで伸ばすと、ついに身体が悲鳴を上げた。当日は問題なかったが、翌日から歩くだけで右側の太ももの四頭筋に痛みが出るように。この時点でハーフマラソンのレース日まで残り2週間。患部の療養を優先し、それから一度も走らずにレースに臨んだ。

いよいよレイク・サマミッシュ・ハーフマラソン当日！　

レース当日の朝、痛みはほぼなくなっていたものの、全く練習ができていなかったため不安は大きかった。7時半のスタートだが、緊張からかあまり寝られず、早朝3時に起床。朝風呂に浸かり、ストレッチを入念にしてから、朝6時にはスタート地点となるメリモア公園近くに到着した。気温は2度で、天気はあいにくの雨。これまで雨の中を走った経験がほとんどなかったので、さらに不安が増した。　

寒さと雨の対策として、ヒートテックの上に半袖シャツを重ね、さらに撥水加工のジャケットを羽織った。レイク・サマミッシュ・ハーフマラソンは参加者1,400人超えの人気のレースだ。7時を過ぎると、かなりの人混みとなった。「ゴミゼロ」レースを掲げており、給水所でもマイコップが必要。それだと一度止まらなければいけないので、水分補給に水の入ったボトルを持参した。また、栄養補給にはGUのジェルを用意し、ひとつはレース5分前に口にする。　

マラソン大会には、目標タイムに合わせて参加ランナーたちを先導する、ペースメーカーと呼ばれる走者がいる。筆者も最初の2マイルは、目標タイムを1時間40分とするペースメーカーを頼りに走ることにした。

苦しみながらも耐えてゴール

スタートを切り、ペースメーカーが先導する大きな集団内で走っていたが、前後左右にスペースがない分、だんだん不自由さを感じてくる。序盤でまだ余裕だったため、「ここは、思い切って飛び出すか」と、集団を抜けた。しかし、ペースメーカーがいないと、なかなか自分だけではペースがつかみにくい。最初はマイル7分40秒ほどのスピードで走っていたものの、気持ちが高まっていたこともあり、3マイル目は7分15秒、その後は1マイルごとに15秒くらいずつ縮めていった。普段はマイル7分15秒で刻んでいたため、少し飛ばし過ぎていたことになる。

そして、7マイル目に待つのは上り坂。疲労の蓄積がドッと足に来てしまい、この後はマイル7分 30秒前後で推移した。最後の2マイルはふくらはぎがつりそうになって怖かったが、なんとか走り切ることができた。

タイムは1時間36分6秒。目標タイムの1時間40分を切れた。平均ペースはマイル7分20秒と、自分には上出来の結果だった。

後半、足が動かなかったのは、直前2週間に全く走れなかったのが原因と思われる。フルマラソンに向けて、もう少し持久力を付けていきたいところだ。けがはほぼ完治したようなので、また30キロ前後の距離を何度か走って備えたい。次回のフルマラソン挑戦記をお楽しみに！

Orca Running
https://orcarunning.com

レイク・サマミッシュ・ハーフマラソンを主催するオルカ・ランニングでは、ほかにも多くのマラソン大会を開催する。興味のある方は公式サイトでレース日程をチェック！

シアトルからの日帰りリフレッシュ旅

ポートランドでショッピングとグルメ三昧　

例年よりだいぶ遅れて、シアトルに暗く寒い、雨が降りしきる秋が訪れた。人によるだろうが、個人的にはやはり、日が長く雨の少ない夏のほうが好きだ。今年の夏は長期休暇こそ取らなかったものの、ハイキングや水泳などのアクティビティーをかなり楽しめた気がする。9月初めには2週連続で日帰り旅も敢行した。　

まずは、ポートランド。これと言ってやりたいことはなかったが、なんとなく決めた。朝8時に家を出発し、2時間半のドライブでポートランドに到着。ポートランド出身の同僚ふたりにおすすめのレストランをいくつか聞いていたので、リストを消化していった。ランチは、韓国風チキンとハンバーガー。思いのほかクオリティーが微妙だったため、店名は紹介しないでおく。😅

次に向かったのはダウンタウンにある無印良品。収納グッズや文房具をいくつか買った。次はいつ来るかわからないため、買うか買わぬかのボーダーラインにある品は全て購入し、出費がかさんでしまった。　

その目の前にあるナイキでは、欲しかった靴をゲット。ちょうどアップルカードでアップルペイ6%のキャッシュバックと、ナイキのアプリ新規登録15%オフのセールがあったため、定価よりかなり安くなった。消費税もないオレゴン州なので、実質30%引きだ。　

ショッピング後はプロストという店でおいしいドイツのビールを味わう。そして、ブルー・スター・ドーナツでおやつを食べた。ディナーはお気に入りの日本食で締め、ようやく帰宅。帰りは少し渋滞し、3時間半ほどかかった。新しいスマートフォンとノートパソコンを買いに、また近々ポートランドへ行きたいと思う。

マウント・レーニアの絶景ポイント　

翌週に向かったのが、レーニア山国立公園。シアトルに4年も住んでいながら、まだ一度も行ったことがなかった。駐車場が混むらしいので、友人と朝 6時に出発。休憩を挟み、着いたのは9時過ぎ。平日ということもあってか駐車場は空いていた。　

早速、目的地のパラダイス・インへ。南側に位置する、美しい展望が評判のスポットだ。トレイルはいくつかあるが、前半はスカイライン・トレイル・ループでパノラマ・ポイントを目指し、後半はループをカットしてマートル滝のそばを通ることに。複数の分岐点から自分でルートを決められるのは魅力的だ。　

トレイルは整備されていて、勾配も緩やか。ハイキング初心者でも登りやすそうだ。ただ、この日は風の強さにとにかく苦しめられた。半袖・半ズボンというわんぱく少年スタイルで登ってしまったため、砂が皮膚に直接当たるのにも閉口した。途中で痛みを感じるほどだった。山登りにはサングラスや帽子と共に、長袖・長ズボンは必須だと悔やむ。　パノラマ・ポイントは霧がかかり、そこまで見晴らしは良くなかった。景色で言えば、スタート地点の駐車場がいちばんかもしれない。2時間弱かけて登った後のトレイルは、豊かな緑の中を下る。時期によっては花も咲いているそうだ。ゴール直前にはマートル滝も。それほど感動する規模ではなかったが、名所を自分の目で確かめられたので良しとしよう。　

全身砂まみれのハイキングは3時間コースとなり、風にやられた分、エネルギーを消耗した。帰りの3時間の運転は少々つらかった。だが、ずっと行ってみたかったレーニア山への旅は、最高の思い出になった。