クマに遭遇するのは普通のこと？

アメリカに住んでいるとさまざまな野生動物を目にする。日課の散歩中によく見るのはウサギとリス。シカは年に数回ほど見かける。3メートルほど先にいたときは、さすがにその大きさに少し驚いた。しかし、シカには危険な印象がないため、むしろ愛らしくさえ感じる。　

ただ、穏やかな動物ばかりではない。筆者の住む地域では、日本の野良猫なみにコヨーテが徘徊している。一見、野良犬のようだが、無表情な顔とやせた体つきから野生のにおいがぷんぷんと漂う。ある日、散歩中に一人の女性が「コヨーテ２頭が後をついてきてとても怖かった。これは普通なの？」と話しかけてきた。小さい子どもが一緒にいるときは注意すべきだが、日常的によく見るし普段は人を襲うことはないので必要以上に怖がることはないと伝えた。そう、コヨーテは見慣れてしまえば怖くない。　

こちらを見つめるコヨーテ。連日、同じ場所にたたずんでいた

平日の散歩コースは単調で飽きるため、休日はいろいろな公園（山）へ出かける。はたから見ればハイキングだが、ハイカーほど準備万端ではなく、ただのウォーキング気分。軽装でのんびり歩く。

先日、ある山で生まれて初めて野生のクマを見た。幅の広いトレイルを歩いていると、6メートルほど先の脇の茂みの中で、後ろ足で立ちこちらをじっと見ている大きな黒い影が。一瞬の出来事だったため、クマだと認識するまでにけっこうな時間がかかった。おそらく数十秒。「あれは一体なんだ？　クマか」という脳内での認識処理に時間を要したのだ。最初はただの大きい人形に見えたが、クマだと分かった瞬間恐怖が込み上げた。体が凍りつくとはまさにこんな感じなのかと実感。　

クマと遭遇した場合は背を向けず、ゆっくりと後退するべきとされる。だが、焦りから反射的にくるっと背を向け、来た道を早歩きで戻った。道中、クマの出没をほかの人に伝えなきゃという使命感に駆られた。まずはブラックベリーを楽しそうに摘んでいた小さい子ども連れの家族。

「クマね、何回か見たことあるよ。このあたりに3頭ほど住んでるんだよね。前に見たときは木に登ってたよ」とのこと。次に見かけた一人で歩いていた年配の人も「クマなら何回か見たことあるよ。目の前に現れたときは『前に進みたいから、どいてくれない？』って大声で言ったらどいてくれたことがあったよ」と武勇伝まで語ってくれた。　

おびえていた私とは対照的に、どちらも意外なほど冷静な反応に開いた口がふさがらない。近所をうろつくコヨーテに見慣れたように、クマもいつか見慣れる存在になるのかも？

我が家の夏の定番ドリンク

日本では、夏の飲み物の定番といえば麦茶だろう。どの家庭の冷蔵庫にも常備されていると言っても過言ではない。アメリカではレモネードだろうか。以前ほど見かけなくなった気もするが、夏になると路上で手作りレモネードを売る子どもたちを時折見かける。日本のように自動販売機が至るところにあるわけではないので、散歩などの外出時、喉が渇いたときに立ち寄れるありがたい存在なのだろう。　

大袋入りの茶葉。本店ではシナモン・オレンジ・ティーの試飲ができる

この地に引っ越してまだ2年余り。日本に住む友人や親戚、家族への土産に悩む。そんな中、土産用と自宅用に昨年購入して飲んでみた、マーケットスパイス（MarketSpice）のオリジナル・ブレンド・ティーの「シナモン・オレンジ・ティー」にハマり、今ではすっかり我が家の夏の定番飲み物として定着しつつある。近くのスーパーでも取り扱っており、簡単に手に入る。ワシントン州在住者なら、きっと一度は目にしたことがあるだろう、あのオレンジ色の箱のお茶だ。砂糖や甘味料はいっさい使われてないのに十分甘く、シナモンのグッとくるスパイシーさと爽やかなオレンジがスーッと香り、夏にぴったりだ。　　

少しだけ試してみたい人には、ティーパック10個入りの小サイズも本店で購入可能

昨年は、スーパーでよく見かけるティーパック24個入りの箱を自宅用に買ったが、すぐに飲み切ってしまったため、今年はパイク・プレイス・マーケットにある本店で、茶葉が大量に入ったずっしりと重い大きな袋を購入した。もちろん、自宅用。ついでにカモミールティーなど、ほかのお茶も買って飲んでみたが、やはりシナモン・オレンジ・ティーは群を抜くおいしさだ。麦茶のように水出しできないため、いったんお湯で蒸らすというひと手間が発生するが、その手間さえ負担に感じないほど。茶葉は袋から全て出して瓶に移し、冷蔵庫で保管している。　

シナモン・オレンジ・ティーに含まれるオレンジピールやシナモン、クローブといったスパイスには抗酸化作用があり、おいしいだけでなく、老化防止にもひと役買ってくれそう。ほかにもさまざまな効果があるようだが、飲み過ぎは禁物だろう。実のところ、最近は飲み過ぎて少し飽きてきている。それでも、適量を楽しみつつ、夏を爽やかに過ごすためのお供として最適だ。

アバ（ABBA）の名曲とともに語られるミュージカル
「マンマ・ミーア！」

取材・文：フォーリー由香

6月10日から15日にかけて、パラマウント・シアターでブロードウェイ・ミュージカル「マンマ・ミーア！」が上演され、初日の夜は観客の熱気と共に大きな盛り上がりを見せました。

1999年にロンドンで初演、2001年にはブロードウェイで幕を開けた大ヒット・ミュージカル「マンマ・ミーア！」。これまでに世界で16カ国語に訳され7,000万人以上が鑑賞。総興行収入は45億ドル以上にのぼる。このミュージカルの一番の魅力はなんといっても、昨年世界デビューから50周年を迎えたスウェーデンを代表するポップグループ、アバの「SOS」や「ダンシング・クィーン」、「チキチータ」などの名曲がいくつも盛り込まれていることだろう。映画化された作品なので、記憶にある人も多いのでは。

ソフィが母親ドナの日記を発見したところから物語が始まる

物語の舞台はギリシャの島。小さな民宿を営む母ドナのもとで暮らす娘ソフィは、父親の顔を知らない。ある日、ソフィはドナの昔の日記を発見。そこに登場する父親とおぼしき男性の存在を知る。その数なんと３人……。そのうちの誰が父親なのか見当がつかないまま、自身の結婚式に全員を招待することに。物語はそんな大胆な決断をきっかけに動き出す。

父親かもしれない3人の男たち

ドナ自身もソフィの父親が誰か分からないことから、若かりし彼女の奔放な暮らしぶりが伺える。そんな破天荒な母親の生き方を知ったソフィの立場からすれば、悲観的にもなりうる状況だが、物語は終始明るくポジティブな雰囲気で進むから面白い。ソフィを妊娠後、娘を一人で育てながら自立し強く生き抜いてきたドナと、自身のルーツや運命にしっかりと対峙するソフィの成熟した人間性には学ぶものがある。　

結婚式を目前に控えた母と娘、ドナとソフィ

ミュージカルの最後には演者が次々と登場し、「ダンシング・クィーン」「マンマ・ミーア」「スーパー・トゥルーパー」の３曲をカラオケのように熱唱。観客全員がその場に立ち、曲に合わせて踊る姿はまるでダンスクラブのようで、会場は熱気と一体感に包まれた。

劇場の外には珍しく屋台が２軒出店され、アバの曲をBGMにホットドッグなどを販売。観客たちはそこで、しばし舞台の余韻に浸っていた。

フルーツの王様「ドリアン」

多様な食文化が共存するアメリカでは、さまざまな国の料理が身近にあり気軽に挑戦できる。「シェフがその国出身であれば、本場の味が再現されているはず」とつい勝手な期待を抱いてしまう。ゲテモノ以外なら新しい味に挑戦するのが好きだ。　

今回は、子どものリクエストに応じドリアンに挑戦！　アジア系通販サイト「Weee!（ウィー）」でセール中のマレーシア産ドリアン14オンス（約400グラム）を18.55ドルで購入した。通常25ドル近くするのでお得だったがそれでも高い。なぜこんなに高いのか調べてみると、中国でのドリアンブームにより需要が急増しているらしい。「きっとドリアン農家は出荷に追われているだろう」と想像しつつ、この機会を逃すまいと勇気を出して購入ボタンをポチる。　

問題なく食べれたドリアン風味のココナッツのデザート。ココナッツデザート専門店「イェジ・ココナッツ・デザート」の「キャラメライズト・ドリアン」

数日後に届いた冷凍ドリアンは、黒地に金のフォントがあしらわれたゴージャスなデザインの箱で登場。数日後、いよいよ解凍して食べてみることに。あらかじめ皮がむかれ、カットされた状態のドリアンは、オレンジ色の小ぶりな鶏胸肉が4つ並んでいるよう。　

ドリアンといえば「くさいフルーツ」というイメージがあるのみ。実際その通りだったのだが、においの強さを甘く見ていた。内袋を開けた瞬間から想像を超えるにおいの強烈さに意識が遠のいてゆく……というのは大袈裟だが、かなりの衝撃を受けた。「温泉のようなにおい」と表現すれば聞こえは良いが、こんな小さな果物から放たれているという事実にゾッとさせられる。「これは、俗に言う果物が持つ防衛本能。自らのおいしさを懸命に守ろうとしているからに違いない」と言い聞かせ、食卓にデザートとして出してみた。フォークでつつくと、種が大きく食べられるところは少ない。筋ばった果肉をほんの数グラムほどすくって口の中へ運ぶ。アボカドやバナナのようなカスタードっぽい食感。しかし……まずい！　「まずいと感じるのはにおいが原因なのでは？」と鼻をつまみながら食べてみたが、まったく受け付けなかった。家族全員でしばらく葛藤を重ねたすえ、「これ以上はトラウマになる」と判断し、食べるのは断念。スムージーに入れてしまえば良いかもしれないと冷蔵庫に戻す。しかし、タッパーを二重にしたにも関わらず、家中がドリアン臭に襲われたのだ。　

我慢の限界に達し、数時間後にゴミ捨て場まで運んだ。それが我が家に来たドリアンの運命だった……。完全なるフードロスの悲劇に罪悪感で胸が痛んだ。　

のちに聞いた話では、子どもの友達のインドネシア人の両親はドリアンが大好きなのだそう。日本の食べ物でいえば、納豆のようなものだろうか。こんにゃくもなかなかのにおいだ。食の好みは慣れも関係するのかもしれない。またいつか挑戦したい意欲はあるものの、「フルーツの王様」だけにとどまらず「くさい食べ物界」でも王者の風格を漂わせる存在感には圧倒された。

フォート・ケーシー州立公園は、ピュージェット湾に浮かぶウィドビー島の中央西部の沿岸に位置する。シアトルから車で北へ2時間半ほどの距離だが、ムキルテオ発クリントン行きのフェリーを利用すれば、1時間ほど短縮できる。　

はるか向こうまで一直線に並ぶ兵舎

よく晴れた寒空の日に訪れた。到着すると、目の前には東京ドーム約8個分（999エーカー）の公園が広がり、想像以上の大きさに圧巻だった。公園の中央あたりではその広さを活用し、数名が互いに声を掛け合いながらいくつもの凧を器用に飛ばしていた。小さな子ども連れの家族やカップル、友人同士のグループなど、多くの人が散策を楽しんでいた。公園の利用者は人間だけにとどまらず、周りの様子を気にすることもなく2頭のシカがのんびりと草を食む姿も見られた。　

大砲の先に広がるピュージェット湾

現在、州立公園として利用されているフォート・ケーシーだが、もともとはアメリカの「エンディコット・システム（防衛計画）」の一環として、1890年代から1900年代にかけてピュージェット湾入り口を防衛する目的で建てられた沿岸要ようさい塞（外敵の侵入を防ぐための軍事施設）だった。要塞は沿岸の曲線に沿って弧を描くように配置され、大砲や兵舎が当時の面影を色濃く残す。10インチ砲や3インチ砲が点在し、間近で見ることができる。兵舎内は暗く足を踏み入れるのに少し勇気がいるが、奥まで続くたくさんの部屋はまるで迷路のよう。大人でも冒険心がくすぐられ、端から端まで探索したくなる。さらに、高台に立つと、ピュージェット湾が視界一面に広がり、開放感は抜群だ。

芝生に溶け込むように造られたトーチカ。遠目には丘の一部にしか見えない

内陸部の丘の上には、芝生にカモフラージュされた緑色の「トーチカ（英語ではピルボックスと呼ばれる）」があり、その内部に入れる。目の高さにある細い隙間を覗くと遠方が見え、かつての軍事施設の役割を実感する瞬間だった。　

また、公園の東側には歴史ある灯台が立っている。中にはギフトショップもあるようだが、冬季間は閉鎖中のため入れなかった。暖かい季節が訪れたら、灯台の見学を兼ねて、ここでしかない眺めを体験しにぜひ足を運んでみてほしい。

音楽と魔法が織りなす
ブロードウェイ・ミュージカル
「メリー・ポピンズ」

傘をさしながら舞い降りるアイコニックな登場シーンで知られる「メリー・ポピンズ」。世代を超えて愛され続ける名作のミュージカルが12月29日（日）までフィフス・アベニュー・シアター上演中です。

取材・文：フォーリー由香

オープニングナイトとなった12月1日の劇場は、ホリデーシーズン真っ只中で華やかな雰囲気に包まれていた。ロビーには大きなクリスマスツリーが飾られ、ツリーの隣にはサンタクロースとクロース夫人の姿もあり、ともに記念撮影をしようとする来場客が列を作っていた。

ミュージカル版「メリーポピンズ」は、1934年から1988年にかけて執筆された児童文学集と1964年公開のディズニー映画がもとに制作されている。会場には作品を熟知すると思われる往年のファンの姿が多く見受けられた。司会者によるオープニング挨拶が終わるといよいよ開演。まずはバンクス一家のシーンから始まり、その直後に、傘を広げて空からゆっくりと舞い降りるメリー・ポピンズの登場シーンに観客席からは歓声が湧き上がった。この有名なシーンが早くも序盤で繰り広げられたことに筆者は驚きを隠せなかった。

メリー・ポピンズは、バンクス家の2人の子どもたちの新しいベビーシッター兼家庭教師。彼女の存在を語る上で欠かせないのが、いつも持ち運んでいる大きなカバンと傘。そして魔法が使えるという驚きの設定。子どもたちの部屋に移ると「プラクティカリー・パーフェクト」を歌いながら、大小さまざまな所持品を次々とカバンから取り出すシーンはまるで本物のマジックのようだった。

現代でも親しまれている名曲「スーパーカリフラジリスティックエクスピアリドーシャス」を歌うシーンでは、17人のキャストがそれぞれ、左右の手にアルファベットのパネルを1枚ずつ掲げ、舞台幅いっぱいに横一列に並び、軽快なステップで位置を入れ替えながらいろいろな単語を作り観客を楽しませた。「お砂糖ひとさじで」や「チム・チム・チェリー」など、誰もが一度は耳にしたことがある名曲が盛り込まれて、思わず一緒に口ずさみながら夢中で観劇した。

劇中で何度か繰り返される「自分次第で何でもできる（Anything can happen if you let it）」という言葉は、日常で「新しい一歩」を踏み出す勇気を与えてくれるメッセージに感じた。

「ジャパンフェア 2024」体験レポート

日本の文化とアートを紹介するワシントン州最大のジャパンフェアが、6月29日・30日にベルビューのメイデンバウアー・センターにて今年も開催された。例年通り、たくさんのブースが並び、展示、販売、ワークショップや抽選会を実施。メインステージやミニステージでは、太鼓や空手のデモンストレーションなどのプログラムが次々と披露され、会場はコスチュームや着物を着た人や家族連れなどで大にぎわいだった。　

▲イベントの大トリを務め、会場を盛り上げた在シアトル首席領事の角 潤一氏

ソイソースもブースで新聞をアピール!　今年も読者投稿欄「ぼくのえ、わたしのえ」、「みんなの広場」の出張コーナーを設け、参加者には先着順でロゴ入り扇子やお菓子を配った。ブースにいるといろいろな人と会話をする機会に恵まれた。ジャパンフェアを訪れる人は日本に興味・関心のある人が多く、日本に関する質問をすると真剣に答えてくれる姿勢がうれしかった。　

▲アンケートに回答してくれた先着40名に配布した、4色の扇子

フェア翌週に初めて日本を訪れる予定の青年が母親と一緒に来ていた。東京、京都、大阪、福岡と主要都市を巡る旅を楽しみにしているという。その母親から「日本人は蒸し暑い日本の夏をどうやって過ごしているの？」と聞かれ、改めて考えてしまった。思い返せば、暑さに耐えられずなるべく屋外に出ないようにしていた記憶が……。シアトルの夏は過ごしやすいので、日本の蒸し暑さを体感して大変な思いをしてしまうかもしれない、行く前から身構えてほしくないと思うあまり、正直に答えられなかった。あまり良いアドバイスはできなかったが、初めての日本を楽しんで忘れられない思い出を作ってほしい。また、インド出身の若い女性は日本の全てが好きだと話してくれた。日本を好きになったきっかけは、インドで放送されていた『ドラえもん』だそう。どら焼きはインドでは手に入らず、シアトルで最近初めて食べることができたと笑顔を見せた。　

▲抽選結果の発表時にステージ上に呼ばれ、辰のカチューシャをつける本誌発行人のトミオ・モリグチ

ジャパンフェアは日本の文化に触れ、新たな発見や感動を得られる場であると同時に、多くの人が「日本」という共通の話題を通じて縁をつないだり深めたりできる、魅力あふれる場だと感じた。

ユタ州ソルトレイクシティーの第15回「日本祭り」

約14年ぶりに、昔住んでいたソルトレイクシティーを訪れた。空港に到着した4月27日は、偶然にも日本祭りの日だった。シアトルと比較すると小規模だが、ソルトレイクシティーにも日系コミュニティーが存在し、毎年「日本祭り」が開催される。午前10時から午後5時までの1日限りで、ダウンタウンのかつての日本町が会場だ。人気イベントのため、車を停められる場所がなかなか見つからず、祭り終了の10分前になんとか会場に到着。　

ジャパンタウン·ストリートの両側に40件以上並ぶブースは、すでに片づけ作業に入っていたが、多くの展示品がある日本キリスト教会とソルトレイク仏教寺院はまだ開放されていた。どちらも1910年代に建てられた当日本町で唯一現存する歴史的建造物だ。日系の歴史に関する資料がパネルに整然と貼られて展示されており、ステージ上には着物、会場内の各所には、生け花や書道、盆栽、絵画などの作品が飾られていた。中でも、ある書道の作品が目に留まった。半紙とほぼ同幅で力強く大胆に書かれた「慈悲」の2文字。ちょうど良いかすれ具合いと特徴的に書かれた「いとがしら」に引かれたからだろうか。少し立ち止まって眺めた。　

ユタ州に日本人の移民が初めてやってきたのは1800年代。鉄道関係や農業、炭鉱の仕事に従事した。当時の日系人の資料の中に、渡米後シアトルの女性と結婚し、ユタに移住したという経歴の人物を発見。両地になじみがある筆者には興味深かった。もう少しいろいろ見て回りたかったが、終了時間になったため、しぶしぶその場を後にした。長い年月を経ての再訪、以前とは違う視点で物事を見ている自分がいた。