シアトルの知恵ノート
知っておくと暮らしが豊かになるヒントを、シアトルで活躍するさまざまな専門家の方に聞きます。
無料で気軽にビジネス相談！
「起業したいと思っても、何から始めれば良いのかわからない」。そんなワシントン州在住の日本人、日系人を対象とする相談窓口が、ワシントン州日米協会の新プログラムにより開設されました。リソースの提供から会計ソフト指導まで、内容の一部を紹介します。
ワシントン州日米協会
経済交流を中心に日米間の架け橋となって100年以上。2020年には、日本語話者のサポートを目的にスモール・ビジネス・レジリエンシー・プログラム（SBRP）を発足。ワシントン州商務省による、州内を拠点とする日本人、日系人の小規模事業・個人事業主を支援するプロジェクト、スモール・ビジネス・レジリエンシー・ネットワーク（SBRN）の多言語プログラムのひとつとして、日本語で情報提供を行う。
Japan-America Society of the State of Washington
3010 77th Ave. SE., #102, Mercer Island, WA 98040
☎206-374-0175
smallbiz@jassw.org
https://jassw.org/small-business
日本語に対応する起業相談の場、「SBRP」
ワシントン州日米協会によるスモール・ビジネス・レジリエンシー・プログラム（SBRP）は、2020年にワシントン州商務省とパートナーシップを結び、州の個人事業・小規模事業を支援する多言語プロジェクト、スモール・ビジネス・レジリエンシー・ネットワーク（SBRN）の一環でスタートしたプログラム。発足以来、TA（技術支援）やコンサルティングを通して、日本語を母語とする日本人、日系人のビジネスをサポートしています。
私たち在米の日本人、日系人は、マイノリティーであることで、ビジネスを始めるにも多くの壁が立ちはだかります。言葉の壁はもちろんのこと、事業年数が足りない、クレジット・ヒストリーがないということでローンが組みづらいことも。現在、ワシントン州政府はマイノリティーの援助に力を注いでおり、コロナ禍で経営難に陥った事業所への助成金ほか、新たな手助けの方法を模索しているところです。SBRNを運営する委員会には、ワシントン州日米協会のスタッフも２名も属し、日本人、日系人の声を州政府に届けています。
無料の会員制度とワークショップで知見を広げる
SBRPには、スモール・ビジネス・エンパワーメント・アカデミー（SBEA）と呼ばれる会員制度があります。ワシントン州日米協会は、ビジネスの基礎を専門家から日本語で学べるウェビナーやワークショップ、その他イベントを不定期で開催していますが、会員になると参加申し込みが優先されます。また、録画したウェビナーの視聴も可能です。週1回、会員向けに発行するニュースレターには、役立つ情報が満載。ビジネスの新店舗、移転、セールなどの告知もできます。しかも、会員登録は無料です。
2023年８月から月１回、主に月末の金曜日に、対面式で1人当たり１時間の個別相談ワークショップも実施。担当する専門家のひとり、松本加奈子さんは、SBRPのリードアドバイザーでCPA／CFE。税金や会社設立など、ビジネス全般について相談を受け付けています。法律や保険といった、より専門的な分野では、別の専門家を紹介する形になります。毎回、中小企業、個人事業主の方はもとより、これから事業を始める方、新業態に変えたいと考えている方など、多くの相談者が訪れます。
もうひとり常駐する専門家、ハリマン高代さんは、QuickBooksのプロアドバイザーの資格を持ちます。従業員50人以下のスモール・ビジネスにおすすめのQuickBooksは、最も広く使われている会計ソフトのひとつで、安価なうえ、在庫管理や他ソフトとの連携も簡単。その汎用性から、YouTubeにも使い方を説明する動画はごまんとありますが、しっかり扱えていない方も見受けられます。ワークショップではプロアドバイザーと共に問題解決ができ、最近は参加者同士の同業種・異業種交流がかなうとして評判です。
毎週のポッドキャスト配信にも注目
2023年２月から、「JASSW Small Business Bites」というポッドキャストを、ほぼ週１回ペースで配信しています。これは、あるビジネス・オーナーの方からの「SNSなど文字を追う時間はないが、聞き流しのようなものなら利用したい」というアドバイスを元に始まった新サービスです。
最低賃金の変更、EV車の税額控除、今年７月からワシントン州で導入された全米初の長期介護保険制度「WA Cares」といった最新情報から、チップの歴史、燃え尽き症候群の話まで、取り扱うテーマは多岐にわたります。通勤や調理の際の隙間時間に聴きやすいように、毎回15分程度に収めています。
今ではワシントン州在住の日系ビジネス・オーナーのみならず、日本からのリスナー、アメリカ人のリスナーも増加中。日本人の方からは「専門分野ではないテーマであっても、15分程度なので楽しく聴ける」という声、アメリカ人の方からは「テーマの内容はわかるので、日本語の勉強になる」という声も寄せられます。ポッドキャストはApple、Spotify、Amazon Music、Google、iHeartで配信中です。
ビジネスを始めたい方へ
起業するのは簡単ではありません。覚悟が必要ですし、アメリカでは言葉や習慣の違いからハードルはますます上がります。「なぜ起業するのか？」と自問し、成功に必要なコミットメントと特定のスキルを備えることが大切です。まずは、ビジネスの事業計画から。綿密な計画を立て、十分なリサーチを行いましょう。
ワシントン州では「準備状況評価ガイド（Readiness Assessment Guide）」など、オンラインで手に入るツールも多く用意しています。また、ガバナーズ・オフィス・フォー・レギュラトリー・イノベーション・アンド・アシスタンス（ORIA）が提供するスモール・ビジネス・ガイドも利用価値大。事業の始め方からたたみ方まで、日本語でひと通り説明があるので、ぜひご活用ください。詳しくはウェブサイト（www.business.wa.gov）にて。疑問点などはワシントン州日米協会までご連絡を。
シアトル・センターのフィッシャー・パビリオンとサウス・ファウンテンの広場にて12月24日（日）まで開催中のクリスマス・マーケット。本場ドイツを彷彿させる華やかな装飾ほか、ホット・ワインにグルメと、ホリデー・ムードたっぷりだ。
簡単なセキュリティー・チェックを受けて入場すると、目の前にヨーロピアン・スタイルのクリスマス・ビレッジが広がる。雑貨やグルメの屋台は60軒以上。ライブ・エンターテインメントに加え、さまざまなイベントが日替わりで催される。 5万個以上のライトがきらめく50フィートものウォーク・スルー式クリスマスツリーや、ラバーズ・レーンと呼ばれる光のトンネル、メリーゴーラウンドなどを楽しみながら会場をめぐろう。
アストラ・ルミナ
NHLナショナル・ホッケー・リーグ
NFLナショナル・フットボール・リーグ
10月28日、シアトル国誠詩吟会< による秋季温習会が、川部メモリアルハウスにて催された。渡辺国士氏が司会を務め、先亡者追悼の黙とう後、バーカ国薫氏の会詩合吟会詩合吟 と汀泉国信会長の挨拶で幕開け。第1部では絶句 、第2部では律詩の吟詠を楽しみ、続く記念写真の撮影・晩さん会・カラオケも和気あいあいとした雰囲気に包まれた。
毎年、夏と冬の年2回だけ夜間に一般公開するフェデラルウェイのパシフィック・ボンサイ・ミュージアムが冬至イベントを開催。クリスマスソングをBGMに柔らかな光でライトアップされた盆栽を鑑賞しよう。トロピカルな盆栽コレクションが並ぶ温室や、ギフト・ショップで振る舞われる無料のホット・チョコレートで暖を取れる。
1927年 に 初 代 家 元・勅使河原蒼風 によって創流された草月流のシアトル支部が、毎年恒例のいけばな展をバーチャルで開催。型にとらわれず、生ける人の個性を反映した伸びやかな草月流の作品を鑑賞できる。ウェブサイトでは、 2012年以降の全作品を公開中。
本誌のイラスト投稿欄「
秋の楽しみのひとつ、パンプキン・パッチ。今年は、スノホミッシュにあるクレイブン・ファームへ行ってきました。巨大なトウモロコシ畑が迷路になったコーン・メイズや動物との触れ合い、ミニゴルフなど、子どもから大人まで遊べるアクティビティーがそろいます。農家手作りの揚げたてアップル・サイダー・ドーナツも、ふわふわ食感で絶品です！（M）
今年2月、100円ショップのダイソーが、レドモンド・タウン・センター1階に新店舗をオープン。慣れ親しんだ日本のキッチン用品や食品、お役立ちグッズほか、ありとあらゆる雑貨が安価で手に入るのはありがたい。州最大規模となるベルビューのクロスロード店に匹敵する、ゆったりとした配置の広い店内は歩きやすく、カート移動も楽々。子連れ客に優しい。
レドモンドのベッド・バス・アンド・ビヨンド跡地に、北米で存在感を増す韓国系スーパーマーケット・チェーンのHマートが出店。3万8,000平方フィートの広さを誇り、ベルビューなど近隣の店舗に比べてアルコール販売を拡充しているのが特長だ。今年9月のオープン初日は大勢の客が押し寄せ、レジに長蛇の列ができていた。
◀︎チキン・シャワルマ$15（最奥）、フライド・ハルーミ・チーズ$7（中央）、
1927年に初代家元・勅使河原蒼風 によって創流された草月流のシアトル支部が、毎年 恒例のいけばな展をバーチャルで開催。 型にとらわれず、いける人の個性を反映した伸び やかな草月流の作品を鑑賞できる。ウェブサイトでは、 2012年以降の作品も公開している。 
▲コーヒーホリック・ドリーム$6.50／16oz （右）
一般社団法人のキッズ・コード・クラブによる、子ども向けのコンピューター・サイエンス講座（英語）の第6期3回目が、コンピューター・サイエンス教育に合わせ、グローバ・ルキャンペーン「アワーオブコード」の一環として開催される。対象年齢は8歳から15歳程度で、英語のレベルに応じて小グループに分かれ、オンラインで学ぶ。AIを駆使し、世界のトップ・アーティストの楽曲からお気に入りを選んで、独自のバーチャル・ダンス・パーティーをプログラミングで作成する。初めての参加もOK。事前登録制。先着120名までなのでお早めに！
11月3日、ワナバナのアップルシナモン・フルーツ・ピューレ・パウチに鉛が含まれている可能性があると警告していたFDA（アメリカ食品医薬品局 ）は、新たにシュナックス・マーケッツ社とワイズ・マーケッツ社のシナモンアップル・ソース製品も同様にリコールを発表した。鉛の摂取は、脳や
ベルビューにあるバイリンガル・モンテッソーリ園、ピカケスクールがキンダーガーテン・クラスのオープンハウスを開催する。要事前予約。
ライトハウスが日本への本帰国、