会員登録をしている友人の誘いを受け、リンウッドにあるバーティカル・ワールド・ノースへ。無料でクライミング体験をすることができました。
取材・文：ジェジュン・ジョン
事前の準備はしっかりと
筆者にとって人生で初めての屋内ロッククライミング。リンウッドにあるバーティカル・ワールド・ノースのジムは、会員であれば月に2人まで無料で招待することができ、その恩恵にあずかったというわけだ。
最初、安全に関するビデオや注意事項などをひと通り確認して、万一の備えとしてフォームにサイン。通常であれば、そのあとはスタッフから施設を案内してもらうそうだが、今回は会員である友人とそのまま2階にある練習場へと向かった。1階のコースより高さが低いため、初心者が基本を学ぶには最適だ。
ロッククライミングと聞くと、ひとりでどんどん壁を登っていくイメージを持つかもしれない。しかし、少なくともこのジムでは違った。確かに2、3割のコースは下にマットが敷かれ、すでにロープも備わるためにひとりで登ることができる。一方で、その他のコースは基本的にロープの反対側を持ってアシストをしてくれるパートナーが必要となる。しかもアシスト可能なのは、トレーニングを受けてジムから許可をもらった人だけだ。
アシストは友人に任せることができたので、筆者は登るほうに専念。まず大事なのは、ロープの装着だ。すでに腰回りに付けてある装具にロープを装着し、同じロープの反対側をアシスト側の装具にも取り付けて、ふたりで安全を確認し合う。
終わってからも爽快感が続く
しっかりとロープが装着できたのを合図に全てが始まる。登るほうが「On Belay?」と振り、アシスト側は準備ができていたら「Belay On」と返す。そして登り始める前に「Climbing」と宣言し、それに対してアシスト側が「Climb On」と返事をしたら、やっと登ることができる。
そこからは両手両足をどこに配置して登っていくかを考え、ひたすら遂行していくのみ。簡単なコースはつかむ突起が大きいため、初心者の筆者でもスムーズに登れた。
練習場で慣れてから1階で高さがあるコースにも挑戦。最初こそ少し恐怖感を抱いたものの、安全面で信用できたため、徐々に気持ち良く登れるように。休憩したい時や下りたい時などはアシスト側に合図を出す。そうすると、ロープの張力を緩めたり逆に強めたりして調整してもらえる。
別の会員の友人と交代しながら登ったこともあり、体力の限界が来たのは90分ほど経ってから。大体の人は2人ひと組だと1時間程度で帰るようだ。初心者は腕の筋力を使いがちのためか、終わってしばらくは何かを握るのが大変なほどだった。それも翌日には単なる筋肉痛となる。
今回試したのはロープが必要なクライミングだけだったが、このジムではロープと装具なしのボルダリングを楽しむことも可能だ。個人的にジムでの筋トレは性に合わないが、これなら夢中になって運動することができると感じた。会員になり、健康を維持するためのオプションとして通うのも悪くないだろう。
Vertical World North
12300 Beverly Park Rd., Lynnwood, WA 98087
開園時間：月金10am〜10pm、火〜木6am〜10pm、土日8am〜8pm
料金：（1日）一般$22、6〜13歳$16、3〜5歳$10（月会費）一般$82 ※3〜13歳の追加$40／人
☎️425-609-9020
https://north.verticalworld.com
夏を満喫しようとSUP（スタンドアップパドルボード）用のボードを購入。ビーバー湖というレイク・サマミッシュ東にある小さな湖へ出かけました。ここは大型のモーターボートやマリンジェットが禁止なので引き波が立たず、初心者の練習にはもってこいです。駐車場から湖までは歩いて3分ほど。湖面では安心してボードに立つことができ、落水することなく1日楽しめました。次回は釣りや湖上ピクニックも試したいです。（K）
夜遅くまで青空が広がり、1年でいちばん過ごしやすい季節を迎えているシアトル。
「そこまで歩けない……」という方には別のオプションが。実はこのトレイル、途中にブライダル・ベール・フォールズという美しい滝が存在する。こちらは往復６.５キロと約半分の距離で完結できる。もちろん両方楽しむこともOK！ 老男若女全ての人に推したいハイキング・コースだ。
歴史的な建物と高層ビル、ショッピングセンター、ホテル、レストランなどがコンパクトにまとまるシアトルの中心エリア。シアトルで創業し全米展開している高級百貨店のノードストロームも本店を構える。3rd Ave.付近など昼間でも治安が悪い場所があるので注意が必要。観光名所は
誰もが二度見すること必至の斬新なデザインの建物が絶好のフォトスポットとなっている。誰でも中に入って自由に見学できるのがうれしい。カフェなどもあり、ダウンタウン観光中の休憩所として利用するにも◎。
パイクプレース・マーケット向かいにはスターバックス1号店があり、世界中から観光客が押し寄せる。イートインのスペースはないが、テイクアウトや限定品の購入ができる。シアトル土産に困ったら、ここでマグカップやタンブラーなどを選ぶと間違いないだろう。
いくつもの埠頭が並ぶシアトルの海の玄関口。離島を行き来するワシントン州フェリーや、シアトルとカナダ・ビクトリアを結ぶビクトリア・クリッパー、その他大型クルーズ船が発着する。遊歩道沿いにはギフトショップ、レストランが軒を連ね、海を見ながらの散歩に最適。ファミリー層に人気のシアトル水族館もある。 
2012年からシアトル市民や観光客に親しまれる観覧車は、今年で10周年を迎えるウォーターフロントのランドマーク。高層ビル街とエリオット湾の景色を一度に楽しめ、特に夜景の美しさは格別だ。観覧車自体もライトアップされ、フォトスポットとして人気が高い。 
シアトル発祥の地だけに19世紀からの建築物が多く残る。中でもレンガ造りのグランド・セントラル・アーケードはギャラリー、雑貨店、カフェなどが並ぶ人気のショッピングセンターだ。シアトルの名前の由来になったネイティブ・アメリカン酋長、チーフ・シアトルの胸像や、アラスカ・トリンギット族による高さ18メートルのトーテム・ポールも必見。
現在のシアトルの街は1889年の大火後、焼け跡の上に新たに造られたのをご存じだろうか。アンダーグラウンド・ツアーでは地下に潜り、ガイドの説明を受けながら昔の街の一部を見て回ることができる。知られざるストーリーの数々に興味津々！ 歴史好きな人などに特におすすめしたい。 
キング・ストリート駅東側にアジア各国のコミュニティーが共存。日本、中国、台湾、ベトナム、フィリピン、カンボジアなどの味覚がそろい、日系スーパーの
ここ数年、アメリカでもブームが来ているコリアン・ホットドッグの店。中華を中心にアジア料理店がひしめき合う界隈だが、常に行列ができているため特に目を引く。外側がポテトで覆われているガムソン・ホットドッグや、伸びるチーズが写真映えするモッツァレラ・ホットドッグなどが特に人気だ。
2000年の解体前は
ガラスの彫刻を植物代わりとした庭園など、一風変わった展示が見もの。見事な芸術作品をバックに思い出に残る写真を撮ろう。すぐ出たところにカフェやフードコート、ピクニックができる大きな広場もあるので、ランチがてら訪れるにもいいだろう。
ガラス張りの球体がひと際目立つ、アマゾン本社オフィス群のひとつ。中では世界各地からのさまざまな植物が育てられている。予約制だが毎月第1・第3土曜日は一般開放もされている。
さまざまなコーヒー豆や限定品が並ぶ、スタバファン垂涎のスポット。カフェと呼ぶには大きな建物内にロースタリーを併設し、実際に焙煎の工程を目にすることができる。ベーカリーやバーもあり、思い思いに時を過ごせる。 
フリーモントのガス・ワークス・パークとは別の方角からシアトルのダウンタウンを眺めることができる。エリオット湾越しに絶景を堪能しよう。夏の夜、キャンプファイヤーやバーベキューが楽しめるビーチで、家族や友だちと盛り上がりたい。
通年、毎週日曜日に開かれているマーケットはワシントン州産品の宝庫。今やバラードの顔とも言える存在だ。いつでも地元の農家が栽培した新鮮な野菜や果物を買うことができるのはうれしい限り。ぜひのぞいてみよう。 
レイク・ユニオンの湖を挟んでシアトルのダウンタウンを一望できる。きれいな夜景を撮りたいという人にもおすすめ。地元コミュニティーやミートアップのイベントが行われることでも有名だ。独立記念日の花火大会会場になっており、今年は7月4日（月）の午後3時から11時までさまざまなアクティビティーが用意される。
ワシントン大学キャンパス内の図書館。スザロ図書館2階にある自習室は、まるで「ハリー・ポッター」の作中に出てくるかのような内観で話題を集めている。試験前の学生などが勉強している場所でもあるため、静かに見学しよう。
レイク・ワシントンの東に位置する。ここ十数年で大きく成長し、ダウンタウンのエリアはすっかり洗練され、現在も新しいオフィス・ビルなどが建設中だ。
世界的高級ブランドから庶民的なアパレル・メーカーまで多彩なラインナップで展開するショッピングモール。アメリカの有名店のほとんどをカバーしているため、買い物好きであれば長時間楽しむことができるだろう。カフェやレストランも豊富で、家族や友だちとリラックスする場としても重宝する。
レイク・サマミッシュの真北に位置する巨大公園。野外コンサート会場にもなり、大勢のアーティストが公演を行う。夏にシアトルの明るい夜を過ごすのにぴったり。犬の散歩やジョギングなどに適した遊歩道、子ども向け遊具なども整い、普段訪れても十分楽しめるだろう。 
ワニータ・ビーチ近くにあるハワイアン・レストラン。メニューはハワイアン・フードに限らず、ハンバーガーやステーキなども取りそろえる。味が良いと定評があり、ビーチ観光の前後に一度は試して欲しい店だ。カクテルもおいしい。
かつて中学校だった建物をリノベしてリゾート・ホテルとしてオープン。レストランやバーも営業し、朝食からディナーまで提供するタバーン・オン・ザ・スクエアはお酒のラインナップも豊富だ。宿泊せずともアメリカらしい休日をエンジョイできるはず。