聴力と耳鳴りの検査と補聴器の件で来院した49歳の男性の話をしよう。
5年ほど前から、左耳が聞こえづらくなり、最近は耳鳴りがひどく、仕事に差し支えるようになったという。IT企業の社長で、クリニックの選択や予約は秘書が行った。
初日、道を間違ったとか道路が渋滞していたとかでずいぶん遅刻したうえ、 クリニックの場所が分かりづらいと、入ってくるなりたいそう怒っていた。 すごい方が来られたと一瞬思ったが、話してみると非常に頭がきれ、 気遣いもできるおもしろい人だった。 強引さが人より多少目立つが、だからこそ何百人の社員の頂点に立つことができるのだろう。 昔はボディーガードをやっていて顔も含めて体のいたるところを骨折したとか、 ポーカーのプロで試合にもよく出ているなど、興味深い話をしてくれた。
自身の基準で物事の必要性を判断し、仕事に支障を来たす聴力の問題は最重要項目の１つになっていたらしい。検査の結果は、片耳が正常でもう一方は高音難聴があり、難聴側だけ耳鳴りがあった。 耳鳴りの被害度は中度だったが、その結果を知った男性は、自分では重度だと思っていると力説していた。いずれにしても耳鳴りによる影響は十分にあり、毎日30分刻みに会議が入っていて、いろいろな人といろいろな環境で話す必要がある彼にとっては、深刻度は十分だった。
両耳の聴力があまりにも異なる場合は、 CTスキャンやMRIで腫瘍などの確認をすすめるのだが、この男性の場合は数年前にすでに検査済みで、聴力の違いは数度の顔面や頭蓋骨骨折が原因によるものと診断されていた。そこで、 補聴器について説明し、機種を決定した。 通常は購入前に補聴器を貸し出して試してもらうのだが、そんな時間はないということで、即購入・注文となった。支払いの段階で、右耳用にも補聴器を購入したいという。理由を聞くと、ポーカーの最中にヘッドフォンで音楽を聴くのだが、片方を補聴器にするとそれができなくなるからだそうだ。そこで補聴器2つと、補聴器を通して音楽が聴けるようにスマートフォンにつなぐためのリモートコントロールを注文した。
数日後、男性は補聴器の受け取りに再度来院した。うきうきしていて、心待ちにしていたことが伝わってきた。初めての補聴器使用なので、音の設定を目標値よりも少し下げて聞いてもらった。 問題のある左側には耳鳴り軽減治療用の特別な音楽を鳴らすように設定。作動させた瞬間、それまでのせかせかした様子が消え、ゆったりと落ち着き、人が変わったように声も小さくなり、リラックスしている姿が見てとれた。 「すごい。これ良いね。落ち着く!」 という言葉を連発し、静かだが興奮しているのが伝わってきた。リモートコントロールをスマートフォンに繋いで、音楽を流してみた。両耳で音楽を30秒ほど聞いた彼は、「悪くない。ヘッドフォンを使っている時より良い!」と大変喜んでくれた。
どうなるかと少し心配だったが、今では人の話が聞きやすく、耳鳴り用の音楽のおかげでイライラ感も減少し、仕事に集中できるそうだ。次回の来院でどのようなことを言ってくれるのか、今から楽しみにしている。
[耳にいい話]
フジベーカリーの本店は、シアトルのエリオットアベニュー沿いに位置する工場と同じ建物だが、ここに店があることは意外に知らない人が多い。甘い香りに迎えられて店内に入ると、正面の大きなショーケースには出来立てのパンやペイストリー、右手には上品でかわいらしいケーキがずらり。通りに面したガラス窓に並行して大きなテーブルが２つあり、買ったばかりのパンやペイストリーを朝食代わりに楽しむ近所の人の姿も。
パンのケースには、メロンパンから始まって、小豆ドーナツ、シナモンロール、チョコレートクロワッサン、抹茶デニッシュ、フォカッチャ、ブリオッシュ、同店シグネチャーのカレーパン、ジュノベーゼベーコンエピ等々、スイーツ系からおかず系まで挙げればきりがないほどパンの種類が豊富で、まさに日本のパン屋さん！ もちろん人気の食パンやロールパン、それにサンドイッチ、キッシュもあるので朝食やランチにもってこいだ。建物の横には専用駐車場があるので、シアトルには珍しく駐車の心配をしなくても良い。
同店のパティシエ大沢勇史さんは、ケーキの本場パリで3年、日本で約10年の経験の持ち主。伝統的なフランスの技術に自身のオリジナリティーを加え、見た目も美しいケーキの芸術を作り出している。昨年9月から同店で活躍しているが、実は5年前に1年間、当時のベルビュー店で腕をふるって地元の日本人たちを感激させた人だ。ビザ取得のため日本に一旦帰国、ようやく去年シアトルに戻ってきたのだそうだ。おかげで私たちはアメリカにいながら日本風のクリスマスケーキを楽しめることになった。
ところで、伝統的なクリスマスのスイーツといえばドイツが発祥のシュトーレンを思いつく。「シュトーレンはパンなんですよ」と、同店の製パン部門を取り仕切っている荻巣孝信（おぎす・たかのぶ）さんに教えられて「えっ、そうなんですか?」そう言えば、確かにパンの形をしている。
同店では、クリスマス用に自家製のスイーツの詰め合わせギフトバスケットを2種類用意している。内容は、35ドルセットがメレンゲクッキー、クッキーの詰め合わせ、アーモンドカラメライズドチョコレート、シュトーレンレギュラーサイズ、50ドルセットがメレンゲクッキー、マカロンボックス、クッキーの詰め合わせ、アーモンドカラメライズドチョコレート、シュトーレンレギュラーサイズ。
取材の日は、店長一番のおすすめ、トンコツラーメン（$9）とスパイシー味噌ラーメン（$11）を注文した。
同店のロゴマークは、オーナーの一人である吉田ソース会長、吉田潤喜氏の似顔絵。アメリカンドリームを掴みとった吉田会長をこれからアメリカ進出に挑む同店のシンボルに、との思いが込められている
ターメリック（ウコン）は、数あるハーブの中でも特におすすめのひとつです。黄色い色からインド料理で見かけるジャスミンライスの色付けやカレールーなどを想像されるのではないでしょうか。マスタードの色付けにも使用され、日本ではエネルギー増強用スタミナドリンクにもその名が見られます。いずれにしても、元気が出るハーブという印象があるのではないでしょうか。
バラードのゲーム店カードキングダム（Card Kingdom）に併設しているカフェモックスは、ボードゲームやカードゲームをしながら食事も楽しめるとあって、ゲームファンには人気のスポットだ。「ゲームは持ち込んでもかまわないし、うちのライブラリーにある300以上のゲームから借りることもできますよ」と、共同オーナーの1人ジョン・モリスさん。 建物に向かって右がゲーム専門店、左がカフェになっている。ゲームショップに足を踏み入れると、その広さに驚かされた。「うちで扱っているゲームは、トレーディングカードゲーム、ミニチュアゲーム、ダンジョンズ＆ドラゴンズなどのロールプレイングが豊富に揃っていて、全部で約4000種類あります」。そんなにもたくさんの種類のゲームがあること自体がびっくりだが、ゲームの愛好家は世界中にいるそうで、「ボードゲームで一番盛んなのはドイツですね。ゲームもドイツ製が多いです。オンラインショップでは日本からの注文も多いですよ」。日本にゲーム好きの友人がいたら、ここでドイツ製のゲームを見つけてプレゼントすると喜ばれるかも。
中世ヨーロッパ調のインテリアのカフェには、座席に仕切りがついたコーナーが多いので、女子会はもちろんのこと、デートスポットにもよさそうだ。また、パーティーや会合ができるプライベートルームが隣り合わせに2室あり、それぞれ約10人収容でき、仕切りを取り除いてひとつの大きな部屋にすることも可能。取材日に通されたのはそのうちのひとつ「グリーンルーム」だった。
「当初使っていたセロハンは色あせするのが悩みだったので、途中でフィルターに変えました」。セロハンに比べ
同店の一番の人気商品はウエストシアトル・マグカップ（West Seattle Mug）。丘の上にカラフルで可愛らしい家々が並んでおり、反対側にはシアトルの象徴、スペースニードルが描かれている。ビーコンヒル・マグカップ（Beacon Hill Mug）も人気商品のひとつだとかで、スペースニードルと家を結ぶオーロラ橋（Aurora Bridge）が絵付けされている。シアトル以外のデザインでは、サンフランシスコとニューヨークが人気だそうだ。
同店は、シャワーアート・アーティストのロザリー・ゲイルさんとイラストレーターのローレン・ルレックさんが共同で、2012年にオープンした。「パイクプレイスマーケットの近くに共同スタジオがあったらいいね」と2人で最初に見つけたスタジオスペースがそのまま店舗に移行し、今では子どもから大人まで、幅広い年齢層の人が足を運ぶ人気のスポットになっている。「店のシンボルの一つになっているこの赤ちゃん、実は私の主人なのよ。とってもかわいらしいでしょう」 とロザリーさんが笑いながら話してくれた。
今回は、今にも散りそうな紅葉したブルーベリーの葉を足元に配し、5 種類の花材を使った「まぜ挿し」に挑戦しましょう。一つ一つの花材は茶花に使われる楚々とした野草のイメージが強いものばかりですが、それをひとつにまとめると季節感あふれる作品となります。特にススキは日本の秋を象徴する植物として知られ、中秋の名月にススキを供える風習は今でも続いていますね。ススキは切り口に酢をつけてから使用すると長持ちします。ススキ1、2 本だけでも十分構成できますが、まぜ挿しにすくっと立たせて葉をなびかせると、より効果的に演出できます。
その１：軽い時差ぼけには「タートチェリージュース (tart cherry juice) をシアトルに着いその夕方から飲む。（これで軽い時差ぼけはほとんど治りますよ！） その２：頑固な時差ぼけにはタートチェリージュースに加えてメラトニン
を寝る前に飲む！ メラトニンって眠気を誘うもので体の中で普通は暗くなると自然に作られて眠くなって、明るくなるとメラトニンが少なくなって眠くなくなるらしいんです。ドラックストアでも簡単に手に入ります！ ダマされた？！と思ってぜひ試してみてね。以外と効果ありますよ〜。 
ました。なんとビックリ！なんとピタッと夜足をつるのがなくなりました！！アップルサイダービネガーの力はすごい〜。アップルサイダービネガーは血をきれいにする、体のなかのバイ菌を殺す、糖分を減らす、やせる（？）効果もあるので試す価値大有り！！！ 安いアップルサイダービネガーもあるけど５ドル以上おオーガニックのがオススメです！ 
元GOOGLEのEngineering Directorで現在Microsoft Distinguished Technical Evangelistである James Whittaker氏による講演会が、ベルビューにて開催されます。IT関係者以外にも参考になる効果的なStorytellingの方法から、今話題のIofTやAIなどの話まで幅広い話題について語られます。
ときレモンをしぼったのとハチミツを一緒に入れてました。効果抜群！！！（でも次の日に風邪が治っちゃうんで学校休めなかったのがガッカリでしたが。。。笑）