歯を丈夫にし、虫歯予防に有効とされるフッ素。現在ではほとんどの歯磨き剤にはもちろん、うがい薬の一部にも含まれています。しかしながら、フッ素を水道水に人工的に添加するとなると、選択の自由や健康への懸念といった理由から抵抗を示す人も少なくありません。このような状況の中で、国を挙げて水道水のフッ素化に取り組んでいるアイルランドでつい最近、興味深い研究が発表されました。今回はこの研究と水道水のフッ素化について書いていきたいと思います。

フッ素の虫歯予防における歴史
20 世紀初頭、アメリカ、コロラド州の一部地域で、斑状歯（歯に褐色の斑点ができる症状）を発症している子どもが多くいることを発見。調べてみると飲料水に高濃度（2 ～13.7p p m）のフッ素が含まれていることが分かりました。しかし、同時にその地域の子どもには虫歯が少ないことが判明。それ以降、アメリカでは水道水中フッ素濃度の低い地域と高い地域で、虫歯予防効果および健康における影響を中心とした大々的な疫学調査を推進。20 世紀半ばまでに、斑状歯の発祥が少なく虫歯の予防効果が高い、健康的に問題のない水道水のフッ素最適濃度は1p p m 程度だと確立されました。

水道水フッ素添加と世界の傾向
アメリカやオーストラリアではすでに約70 ％の地域で水道水のフッ素化が行われています。水道水フッ素化に取り組む地域は毎年増加傾向にあり、それはワシントン州でも同じといえます。しかし世界的に見ると、水道水にフッ素を添加しているのは、約 24 カ国、372 万人、世界全人口の約 6 ％程度に過ぎません。ちなみに日本でフッ素を水道水に添加している地域は日本全体の 1％以下で、ほぼ皆無といった状況です。

今回のアイルランドの研究
アイルランドでは、1964 年から水道水へのフッ素添加が行われてきました。国の約85 ％でフッ素が添加され、残りの 15 ％は個人の井戸を使っている地域なので、フッ素が添加されていません。今回、ダブリン大学トリニティカレッジ（Trinity College Dublin）の歯学部の大規模な研究で、50 歳以上の大人、約5,000人の長期に渡る追跡調査を行ったところ、水道水へのフッ素添加は、子どもを虫歯から守るだけではなく高齢者の虫歯予防にも効果があることを明らかにしました。高齢化社会を迎える多くの国で、高齢者の歯の根元の虫歯の増加が問題となっていますが、最適なフッ素濃度に調整した水道水は高齢者の虫歯予防にも寄与することが明らかになり、注目を集めています。
まだまだ論争が続く水道水のフッ素添加ですが、感情論ではなく科学的根拠に基づいた議論が望まれます。フッ素を賢く利用して、なおかつ日々の歯磨き等の手入れを怠らずに、健康な歯を維持したいものですね。

[健康な歯でスマイルライフ]

3人に1人が肥満といわれる肥満大国アメリカ。数年前、米疾病対策センター（CDC）によって、2030 年には国民の42 ％が肥満になるとの見通しが示されました。肥満は糖尿病や心臓病の原因の一つです。医療費の高騰がアメリカの社会問題になっているのは皆さんもご存知の通り。今後20 年間で、肥満の人、極端な肥満の人の増加に伴い、医療費は年間5,500 億ドル（ 約44 兆円）の負担増になるという試算もあるのです。このような問題を抱えているのはアメリカだけではなく、世界各国で、砂糖入り飲料への課税（ソーダ税）を導入して少しでもカロリー摂取を少なくし、健康な社会を築こうという動きが広がっています。以前このコラムでも取り上げましたが、炭酸飲料は強い酸性で、大量の砂糖が含まれている製品が多く、歯にとっても好ましくない飲み物です。そこで今回は、ソーダ税に関する世界の動向に書いていきたいと思います。

世界の動向
● 2010 年：ルーマニア政府はジャンクフード税の導入を発表。
● 2011年：デンマークでは、飽和脂肪酸が2.3％以上含まれる食品に対し、いわゆる脂肪税を導入するも1年あまりで廃止に追い込まれる。食品価格の高騰を招いたうえ、近隣国のドイツで国民が買い物をするようになってしまい、何の効果もなかったためである。
● 2011年：ハンガリーでは、砂糖や塩分の多い飲食品に課税する、いわゆるポテトチップス税が施行された。
● 2011年：フランスでは、砂糖の添加がより多い炭酸飲料に課税する、通称ソーダ税が承認された。
＜アメリカ＞
● 2010 年：オバマ大統領がソーダ税の導入を検討。行政側は導入による税収入の増加および医療費の削減が期待できることから導にあい、見送りとなった。
● 2014 年：カリフォルニア州バークレー市が住民投票で、炭酸飲料など糖分入りの飲料に課税するソーダ税を2015 年1月1日から導入することを決定。バークレー市のソーダ税はレジで計算して徴収する売上税で、税率は糖分入り飲料1oz 当たり1セント。AP 通信によるとアメリカでは30 以上の都市で同様の税が検討されたが、バークレー市が初の導入例となった。ソーダ税の効果は？
ソーダ税は「Sin Tax」（シン・タックス＝悪行税・罪悪税）と呼ばれる好ましくない行為を防ぐための税の一種。日本ではたばこ税が有名な例で、現在1箱430 円の商品には、売値の6 割近くを占める244.88 円の税金が含まれています。日本たばこ協会によると、たばこの年間販売量は平成10年に3,366億本だったのが25 年には1,969 億本と4 割ほど減少し、効果があった一例と考えられています。
バークレー市のソーダ税率は日本のたばこ税率よりもかなり低く、効果を疑問視する意見も少なくありませんが、こういった動きが全米に広がり、健康志向や食の大切さが国民に浸透していけば、一定の効果を上げられそうだという意見もあり、今後の動向に目が離せないのは間違いなさそうです。いずれにせよ、炭酸飲料の飲み過ぎによる肥満や虫歯等の発生には注意したいものですね。

[健康な歯でスマイルライフ]

最新の日本人の死因のトップは、ガンで、以下、心疾患、脳血管疾患ですが、こと高齢者で要介護者の死因で最も多いのは肺炎と言われています。その中でも口の中の細菌が唾液等に混ざり、誤って肺に入り込んで発症する「誤嚥性肺炎」の割合が高いと言われています。この誤嚥性肺炎を防止するのに重要なのが、入れ歯を含めた口腔内清掃の徹底だということは、これまでもこのコラムで何回か取り上げてきました。最近日本の研究で、高齢者の夜間の入れ歯の使用と誤嚥性肺炎の関係について興味深い論文が発表されましたので、今回はこの話題を中心に書いていこうと思います。

高齢者が入れ歯を装着して寝るのは、危険！

日本大学歯学部の飯沼利光博士らの研究グループは、平均年齢87.8歳の高齢者524名（内訳：男性228名、女性296名）を無作為に抽出し、口腔の健康状態、入れ歯の装着状態、全身の健康状態、血液検査、肺炎での死亡状況等を３年に渡り追跡調査した結果、入れ歯を使用している人の40.8パーセントが睡眠中も入れ歯を装着しており、睡眠中は入れ歯を外しているという人に比べ、肺炎を発症する確率が2倍以上高いことを明らかにしました。この研究から、入れ歯の夜間装着は避けるべしとの意見が歯科医の間でも大半を占めていると思われますが、特に高齢者の場合は寝る前に外した方が賢明ということです。

成人の口の中には300種類以上の細菌が生息していて、歯に付着した歯垢1mgに1億個以上の細菌がいると言われています。夜間は唾液の分泌が低化し、特に、高齢者で自分で歯を磨けなかったり、入れ歯を清潔に出来ない場合はこれらの細菌が爆発的に増え、誤嚥性肺炎等の生命に関る疾患になる可能性が高まります。

注目される飲んでも安心な歯磨き剤

そうした中で、今、日本で開発された飲んでも安心な歯磨き剤が注目されています。製品名はオーラルピースといい、乳酸菌由来の抗菌物質であるネオナイシンAが主成分で、その他の成分もすべて天然原料であるため、飲み込んでも安心といわれています。日本では、マスコミでも取り上げられ、要介護の高齢者や重度の心身障がい者、闘病中の方、乳幼児をはじめ、誤飲の心配があったり口腔ケアが難しい方に重宝されているようです。北米での購入は、まだ始まっていないようですが、今後、世界中に普及されることが期待される日本発の製品といえるでしょう。

高齢者の口腔ケア

このように口腔ケアは、高齢者、特に要介護者における誤嚥性肺炎の防止に重要です。最近では、清掃を中心としたケアに加え、口腔乾燥の予防や嚥下機能を高める訓練も同時に行われています。専門家のアドバイスを受けながら口腔ケアを実践することが、重要と言えそうです。

高齢者の口腔ケアは、命に関る重要な要因の一つで、専門家のアドバイス、指導の下、口腔清掃や嚥下機能の訓練は、徹底して行うべき。また夜間の義歯装着は、避けるべきということですね。

ビタミンDは健康な骨の成長や維持に欠かせない栄養素として知られていますが、歯との関係については、骨ほどはわかっていません。ここ最近の研究では、歯の形成時にビタミンDが不足すると虫歯になりやすい歯になることが、わかってきました。今回は、ビタミンDと虫歯の関係を中心に解説していきたいと思います。

ビタミンDの作用

ビタミンDは通常、皮膚でプロビタミンD3が合成され、食事によっても摂取されます。皮膚でプロビタミンD3が合成されるには日光を浴びることが必要です。このビタミンＤが、まず肝臓で25位が水酸化され、25（OH）D3となります。その後、腎臓で活性型ビタミンD3が合成されます。活性化されたビタミンDには、腸からのカルシウムの吸収を高めたり、腎臓でカルシウムの血中から尿への排出を抑制するなどして、血中のカルシウム濃度を高くする作用があります。 また骨では、短期的には血中にカルシウムの放出を高める作用がありますが、長期的には骨の代謝を活発にして丈夫な骨を作る作用があります。 この他、ビタミンDには、免疫、癌、うつ、心疾患、歯周病、糖尿病、神経系など多様な役割があることがわかってきており、多方面で研究が進められています。

ビタミンDと虫歯

2013年のワシントン大学（University of Washington）の研究では、アメリカ、イギリス、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドで行われた24の臨床報告（2～16歳までの約3,000人の子ども。平均年齢10歳）におけるビタミンDレベルと虫歯の関係を文献的に分析し、ビタミンDレベルが高いと虫歯の発生率が50%少ないことを明らかにしました。 2014年、カナダ、マニトバ大学（University of Manitoba）の研究において、207人の妊婦（平均年齢19歳）のビタミンDレベルと被験者の子どもが1歳時の虫歯の関係を調べ、被験者のビタミンDレベルが低いとその子どものエナメル質の形成不全と虫歯の発生率が高いことを明らかにしました。

大人になってからもビタミンDは虫歯の予防に重要か？

一旦歯が形成されてしまってからビタミンD欠乏になった場合、もう歯の石灰化は基本的に終わっていますので、歯が弱くなって虫歯になりやすいとは考えにくいと思われます。しかし、これに関してはまだよくわかっていません。あるいは、大人になってからもビタミンDは重要だという研究結果が出てこないとはいえません。前述したように、ビタミンDは全身の組織、臓器の機能維持に関わっているようです。ビタミンD欠乏にならないよう、食事や日光を浴びるなど、日々の生活に注意して健康な毎日を過ごしたいものですね。

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